– Так точно, Ваше Высочество, – бесстрастно отвечает Солт. Он поворачивает голову и рявкает: – Новобранец! Ты идешь в замок.

Тайко выдвигается вперед. Его глаза широко раскрыты, в них слились надежда и беспокойство.

– Так точно, сэр.

Я колеблюсь. Я не знаю, что сказать. Это похоже на оскорбление, на угрозу. Но я сказал Солту, чтобы он выбрал. К тому же Тайко на днях был тем, кто первым заметил нападавших.

Я вспоминаю свой разговор с Ноа, когда он сказал, что ему всего пятнадцать, и свой бесцеремонный ответ.

Когда мне было пятнадцать, я вел дела на семейной ферме.

И что? Получалось, Грей?

Дела на ферме моей семьи шли из рук вон плохо. Я потерпел неудачу.

Я не хочу, чтобы с Тайко было то же самое, потому что он юн.

Я представляю, как он смотрит на Лилит. Я помню, как меня окружили на арене Уорвика, как Тайко пытался помочь мне, а Дастан схватил его за шею и душил, пока я не сдался. Тайко беспомощно извивался, как рыба на крючке.

Но вчера он держал лук так, словно тот был продолжением его руки. Он не дрогнул перед лицом опасности. «Я прикрою тебя», – сказал он и выиграл для меня время, которое позволило мне воспользоваться магией.

Я протягиваю ему руку.

– Отличный выбор, Солт.

Тайко краснеет, но тянет руку и сжимает мою ладонь в своей. Я киваю ему, затем смотрю на остальных.

– Мы должны успеть до рассвета. Давайте найдем место для лагеря и привяжем лошадей.

Глава 41 Рэн

Глава 41

Рэн