Они в замке. Возможно, отряд солдат. Может, их дюжина. Или сотни. Но это не важно. Мое сердце застревает где-то в горле. Я шагаю им навстречу, сворачиваю за угол к парадной лестнице, держа руку на рукояти меча.

Я выхожу навстречу Грею.

Мои мысли в панике мешаются в голове. Он вот так вот просто стоит сейчас здесь, держа руку на рукояти собственного меча. Его свободная рука поднята в жесте, который, судя по всему, приказывает солдатам за его спиной ждать. Грей выглядит немного измученным долгой дорогой. Его глаза холодные и темные, но он здесь. Он здесь. С оружием наготове и одетый в зелено-черную форму Силь Шеллоу. Прямо над его сердцем блестит крошечная золотая корона.

Он здесь, чтобы убить тебя.

Как она и сказала.

Грей видит меня и резко останавливается. Мир, кажется, сужается до этого момента, все сезоны проклятия сходятся для меня и него в этой точке в пустом замке. Раз за разом я просил его убить меня, чтобы спасти мой народ, чтобы пощадить их, чтобы покончить со всем этим. Раз за разом Грей отказывался. Я слышу лишь звук своего частого дыхания, которое едва заглушает стук моего сердца.

Пути к победе нет.

Ну, может быть, один и существует. Я обнажаю меч.

Взгляд Грея становится сосредоточенным. Мой бывший командор всегда был быстрым и смертельно опасным, и сегодняшняя ночь для него не исключение. Клинок Грея обнажен и нацелен на меня еще до того, как я успеваю моргнуть.

Я делаю шаг назад, чтобы оказаться вне досягаемости острия меча, и Грей взмахом клинка отрезает мне путь в воздухе.

Он наступает на меня, но я роняю меч. Клинок с грохотом падает на мраморный пол, и сталь звенит в пустом коридоре. Я следую примеру своего меча, опускаясь на колени на холодный пол и поднимаю руки.

– Я сдаюсь. – Мой голос срывается. – Грей, я сдаюсь. Прости меня. Я умоляю тебя. Пожалуйста, убей меня. Пожалуйста, – бормочу я, но он ничего не говорит. Его глаза затуманила буря эмоций, но он стоит совершенно неподвижно. – Пожалуйста, Грей. Ты должен. Покончи с этим. Она убила… – Мой голос снова срывается. – Харпер. Ее больше нет. Лилит не может… Она не может… Пожалуйста, убей меня…

Он делает шаг вперед, и у меня перехватывает дыхание. Грей никогда не колебался.

Его свободная рука тянется и берет меня за руку. Его хватка крепкая и поразительно знакомая. Знакомая по тысяче различных поединков, которые заканчивались моим валянием в грязи, знакомая по тем случаям, когда я падал с лошади, когда Лилит оставляла меня валяться на полу после пыток, и Грей всегда поднимал меня на ноги. Я помню его хватку и в тот последний раз, когда я стоял на парапетах замка, боясь прыгнуть.