– Для тебя самый красивый, особенный. Смотри, какой в нём огромный изумруд, – сипло прошептал Харман прямо ей в ухо.

– Ты кто? – произнесла она, не понимая, что происходит.

– Я твоя единственная любовь, твоя мечта быть со мной… – медленно сказал Харман, глядя ей прямо в глаза. – Повтори, дорогая!

Ника, как во сне, повторила все его слова, уверенная в их правде.

– Твой муж Стайген ан Эрикс предал тебя и бросил. Ты это не забыла? Ты его ненавидишь. Верно ведь?

– Да, – произнесла она, глядя на него остекленевшими глазами. – Я сделаю так, как скажешь ты.

– Называй меня просто Дан, мы ведь теперь вместе. Мы с тобой будем править миром. Ты станешь моей королевой, когда мы убьём князя и остальных. Они все предатели. Лишь мы с тобой правы во всём.

Ника послушно кивнула, соглашаясь с его словами.

– Вот и умница! – Он взял её за подбородок, страстно приник к губам, впившись в них поцелуем.

Ника не сопротивлялась, ничего не понимала. Голос внутри говорил, что она поступает верно, и она подчинялась, только бы и дальше слышать этот голос, как наркотик.

Убедившись, что амулет работает, Дангерт довольно улыбнулся. Он понял, что ему удалось на время подчинить её волю. Он отпустил Нику, и она не сопротивлялась, смотрела на него невидящим взглядом и улыбалась.

– Жди меня! Я вернусь за тобой совсем скоро, моя ненаглядная, – прошептал он ей в ухо и вышел, вновь закрыв двери. А она так и осталась стоять около окна, безлико глядя на металлическую решетку и не понимая, что с ней происходит.

Корнел и Стайген встретились вновь, когда битва была почти закончена.

К ним прискакал гонец с известием, что объединённые войска взяли позицию на дороге и теперь вытесняли остатки армии Эрвига к границе, делая новые прорывы. На подступах к замку люди Роналда Крона при помощи Стайгена и его силы смогли одолеть почти весь состав элитной роты Хармана. Исход битвы на склоне холма уже был решён. Но во дворе замка ещё продолжался бой.

Стайген всё же смог прорваться в замок. На него сразу же бросились охранники, но он быстро обезоружил их, пробиваясь к лестнице. Он никогда не бывал здесь, хитросплетение коридоров было ново и непривычно. Следом за Стайгеном в замок пробились солдаты Роналда Крона.

В здании оказалось множество бойцов Хармана. Но Стайген миновал всех, поднялся в основную часть и теперь бежал по коридорам, пытаясь понять, где в этом лабиринте находится Ника. Он заглядывал в открытые двери, прислушивался, что происходит за остальными. Поиски затянулись на полчаса, в то время как шум борьбы внизу всё не стихал.