Наконец Стайген нашёл закрытую дверь, услышал за ней шаги.

– Ника, ты там? – отчаянно крикнул он. – Отзовись или открой!

Шаги за дверью приближались. И вдруг Стайген услышал её голос:

– Уходи! Не хочу тебя больше видеть. Никогда!

Он не сразу понял, к чему была произнесена эта фраза.

– Ника! Что с тобой! Это я! – закричал он, не понимая, что происходит.

Почему она так сказала? Но ведь Ника точно там, в этой комнате. Он чувствовал это отчётливо, как никогда.

Он уже поднял руку, собираясь уничтожить замок с помощью ферры, но не успел. На него кто-то налетел, выбив меч из второй руки. Стайген даже ничего не смог сообразить, как кубарем покатился вниз по спуску коридора. В разгар рукопашной схватки он заметил, что это сам король Виатор, за ним находились ещё трое солдат.

Они вылетели на площадку широкой лоджии, где Стайгена всё же схватили, зафиксировав его руки. И ан Эрикс с ужасом понял, что не может использовать силу, резерв которой исчерпал во время битвы.

Виатор поднялся, вытирая кровь на разбитом лице.

– Вот ты и попался. Это ты во всём виноват. Теперь тебе не уйти живым, князь ан Эрикс.

– Ты проиграл, Виатор! Твои планы не осуществятся, ты сам прекрасно понимаешь, – злобно рассмеялся Стайген ему в лицо. – Убей меня, но тебе всё равно не выйти отсюда живым, ублюдок! Ты никогда не был настоящим королём, бастард, и тебе им не стать.

– Это мы ещё посмотрим!

Виатор подпрыгнул к ан Эриксу, в его взгляде застыли ярость и презрение. Воины крепко держали Стайгена, который пытался вырваться, но не выходило. Король изо всех сил ударил князя кулаком по лицу, но тот даже не дрогнул, и это сильно разозлило Виатора. Его физиономия перекосилась гримасой гнева.

– Убейте его! Задушите. Я хочу лично увидеть, как он умирает, – взвизгнул он.

Стайген ощутил на своей шее сильные руки охранника, они перекрыли ему кислород. Казалось, наступил конец, и он проиграл. Но произошло то, чего никто не ожидал. Из коридора замка метнулась тень, и раздался крик:

– Ты сам умрёшь! Поплатишься за смерть отца, который отдал тебе всё, хоть ты этого и не заслуживал. Я тебя ненавижу!

– Тиана?! Ты жива? – успел удивленно вскрикнуть Виатор.

Капюшон откинулся, под ним показалась седая голова женщины. Тиана, как тигрица, бросилась на короля Виатора, схватилась за его одежду, и они вместе полетели через ограждение лоджии вниз, на площадку, вымощенную брусчаткой. Высота составляла несколько ярдов, потому что лоджия располагалась на уровне четвёртого этажа.

Охранник, который душил Стайгена, замешкался, видя, как его повелитель улетел вниз. Ан Эрикс не растерялся, вывернулся и ловким ударом отправил его вслед за королём. Затем расправился с остальными. Он выглянул за ограждение и увидел экс-королеву, которая лежала, раскинув руки в стороны.