– Я не полечу. Не надо, Гави, Хет, не старайтесь. Я не полечу. – отстранила их от прутьев девушка. – Вы же понимаете, я вас не оставлю. К тому же, очень устала… От нервов обращусь в человека на лету.

– Да как же? Ты сможешь долететь! – убеждал Гави.

Лагора на мгновение задумалась, потом её лицо озарила улыбка.

– Если бы я чуток отдохнула, то… Возможно, я бы долетела до Лугов и сообщила о случившемся королеве. Но я даже не знаю, в какой стороне её замок…

– Боже, заберите меня отсюда! – крикнул Тео и снова пнул дверь. Потом, как и Хет, нагнулся к замочной скважине и стал царапать её клыком – подарком отца Лагоры. – Жаль, не подходит. Ну хоть кто-нибудь! Я жить хочу! Эви! – Тео вдруг вскочил и в негодовании прижал друга к стене. – Почему талисман у тебя не отобрали как оружие?!

– Я не думал про «любимую»… Я думал про оружие… – Эвион смекнул, на что намекал его младший друг, и мягко отстранил его. – Айола не оружие, Тео…

– Так… Ну сделай что-нибудь! Попроси её открыть нам дверь!

Эвион отвернулся, боясь просить о чём-то духа. Ведь… Королева говорила, что Айола слабеет, когда действует. Что же чувствует она сейчас, после такого колоссального расхода сил?..

– И что это даст? Нас поймают стражники. – отрезал Хет.

– Через несколько часов все уйдут на праздник в восточную часть города. – сказала женщина. – Туда. Видите, где больше всего огней.

За несколькими башнями скопились мириады огоньков, преимущественно жёлтых, но были и зелёные, розовые… Оттуда и шла музыка, которую слышали Эви, Хет, Тео и Гави с Лагорой.

– На праздник идут все вампиры? – осведомился Эвион.

– Да, старая традиция.

– Отлично, тогда можно попробовать сбежать.

– Многие пытались это сделать. Иным даже удавалось. – прервала его женщина, оправляя платье. – Да только их догоняли на улице и добивали. Может, из вашей группы кому-то и удастся бежать, но только одному-двум. Других задерут гуляющие.

– А как другие выбирались? – на этот раз у замочной скважины присел Эвион и поднёс раскрытую ладонь с талисманом к ней. Кое-как смирив стыд, он шёпотом попросил. – Пожалуйста, Айола… Помоги открыть замок… Пока мы все не потеряли надежду.

– Она в ключ не превращается? – скептически и насмешливо произнёс Тео, враждуя с истерикой внутри. Каждая минута его жизни в тюрьме сопровождалась такой войной. Он бы и рад успокоить нервы, но мысль о скоропостижной смерти давила на него и заставляла говорить глупости. Он не мог глядеть на свет праздничных огней, старался отвлечься от будущего, но музыка, игравшая внизу, и ледяные осколки, покалывающие в животе, сводили его с ума. Единственное, что он мог сделать – молчать. Но наступая себе на горло, он ещё больше паниковал.