Ночь не с проста была избрана ими для торжества. Отнюдь не для поддержания статуса жестоких и кровожадных ночных убийц вампиры справляли День Первой Девы ночью. Они просто заботились о недавно перерождённых. Организм человека, только ставшего вампиром, чересчур хрупкий. В особенности страдает пока что тонкая, меняющая свои свойства кожа. Солнечные лучи способны сжечь её, и вампиру придётся ждать обновления организма да в придачу ещё и заживления ожогов. Поэтому, чтобы новорождённые вампиры тоже могли повеселиться, половина праздников в Ригене справлялась по ночам.

Повозка остановилась у невысокого аккуратного забора, заросшего кустами роз. Лошади замерли, стоило только вознице легонько дёрнуть на себя поводья, и будто стали терракотовыми фигурами – так неподвижно они стояли. За забором находилось тёмное, округлой формы здание со множеством шпилей на окнах и старинных вензелей на стенах. Здание шло ввысь, имея этажей шестнадцать. Оно пряталось за тяжёлыми для людей и лёгкими для вампиров воротами забора, по бокам которых стояло два стража в переливающихся в свете лун тёмных плащах. У одного плащ был перепоясан тонким ремнём.

– Принимайте новую партию. – вампир слетел с козел, оправил плащ и отдал что-то вроде пропуска с границы, подтверждающее право вампира на сдачу пленных. – Извините, что в праздник…

– Сколько? – спросил отделившийся от ворот страж, принимая пропуск.

– Пятеро.

– И весьма противные! – крикнул вампир с крыши. – Норовят сбежать, а мне порядком надоело их караулить. Что за скот пошёл!

– Как ты нас назвал?! – с силой врезал кулаком в потолок Хет, не сдерживаясь более. – Сам-то ты… Кровопийца! Душегуб!

– Загружайте, господа. Рассчитаемся после. – сказал страж и подал сигнал товарищу у дверей. Тот стукнул в кольцо на двери и ему открыли.

Из здания повеяло холодом, ещё большим, чем этой ночью снаружи. Внутри, в глубине, одиноко выло несколько собак и волк, и больше ни слова, ни звука.

Вампир спрыгнул с крыши и открыл дверь повозки. Ему в лицо полетели две рукояти от ножей, но ни одна не попала в ловкого охотника.

– Ваш выход. И пожалуйста, не убегайте больше. В тюрьме у вас есть шанс прожить на один час дольше, поверьте. – вампир широким жестом руки указал на открытые двери тюрьмы.

– За что нас сажают-то? – старался говорить вежливо Гави. Он выпрыгнул из повозки и подал руку Лагоре, которая опустила глаза и легонько дрожала. – Мы только пересекли границу.

– А за что вы, люди, ловите и сажаете животных в клетки? – вопросом на вопрос ответил вампир и скинул капюшон, открыв пленникам весёлое лицо с небольшой щетиной. Бойкие голубые глаза цепко оглядели их. – Наконец-то! Балахон так мешает обзору и вечно слетает, когда не надо. Что ж, прошу в ваш новый дом!