– Что с тобой? Что-то с талисманом? – взволнованная Лагора взяла Эвиона за руку и взглянула на треснувшее украшение. Из разлома выглядывала янтарная жидкость сродни смоле.

– Граф повредил при сражении… – ответил Эвион и обратил взгляд на вспыхнувший купол. – Но это ничего, пока всё работает. Пока есть мои силы. – Эвион слукавил ей, но выбора не было: сказать правду значит напугать подругу. А в нынешней ситуации это опасно. Ведь сил и у Эви почти нет. Сердцебиение стало зашкаливать, а перед глазами всё поплыло. Юноша попытался встать и вернуться к купели.

Алое пламя опало, пустой купол принял голубой оттенок и растаял.

– Первая возвращена в Ад. – провозгласил Гави. – Где второй?

В тумане раздался треск сломанных стульев, на которые кто-то из дерущихся кинул своего врага. Гави пошёл на звук. Эвион увидел только новую вспышку алого цвета, собрался с силами, воодушевившись победе, и нырнул в белую пелену.

Он не сводил глаз с треснувшего талисмана. Надо скорее добраться до купели, освободить дух и загадать желание. Эвион не пожелает, чтобы умер граф, нет, никогда! Ему нужна Айола, живая, дышащая, осязаемая…

Позади Эви вспыхнула гигантская стена огня. Он решил, что это дело рук друга-алхимика, и пошёл дальше. Справа и слева восстали такие же огненные стены, заключив Эвиона в клетку.

Навстречу шёл граф Белиан, прижимая руку к плечу, из которого сочилась кровь. Позади него также возвелась стена. Они оказались словно на ринге, и победитель в раунде может быть только один. Кто?..

– Специально, чтоб я не убежал? – улыбнулся Эви, оглядывая огонь. Граф прищурился и приторно ухмыльнулся. Эвиону было досадно, что он не может ответить такой же магией и подпалить костюм графа.

– Нет, чтоб твои друзья не мешали.

– Тогда не проще ли избавиться сперва от них? – Эвион надеялся отвлечь графа и добраться каким-нибудь образом до купели. Белиан не должен перехватить Айолу и загадать своё гнусное желание, каким бы хорошим оно ни казалось на первый взгляд.

– А ты тем временем освободишь духа? – граф покачал головой. – Ну нет.

Белиан создал на ладони сферу. Только не огненную, а электрическую. Пыльный шар, окутанный десятками искр и мелких молний, полетел в Эвиона. Юноша увернулся и направил на графа талисман. Тонкая, треснувшая ниточка не двинулась с его запястья, и он чуть не попал под новую сферу.

Эви тут же обнажил саблю. Следующую сферу он принял на бок лезвия. Начищенный до блеска клинок отразил её и вернул в хозяина. Граф от неожиданного поворота не успел увернуться, получил разряд тока и упал. Эвион направил на него руку с талисманом и замешкался: хорошо ли так бить беззащитного человека?.. Но человек ли перед ним? Тот, кто так легко убивает, не достоин зваться человеком.