Эви тоже звал меня пойти, но сразу предупредил, что если мы появимся там вместе, то за этим незамедлительно последует разговор с его отцом. Если уж меня узнал Эрик, то его величество точно сразу определит, кто моя мать.

Естественно, я отказалась, заверив Эвенара, что прекрасно проведу время одна. Но он пообещал покинуть бал так быстро, как только будет возможно, и прийти ко мне. Вот только, чем ближе подбиралась дата бала, тем реже я видела своего Эви. Помимо необходимости сдавать экзамены в академии и основных обязанностей принца, король повесил на него проведение переговоров с представителями княжества Гаус, с которым Карилия уже больше десяти лет находилась в состоянии холодной войны.

Эви был хорошим дипломатом. Он мог договориться с кем угодно и о чём угодно. Но послы из Гауса никак не желали соглашаться на его условия сотрудничества. Нет, Эвенар вёл себя с ними спокойно и сдержано. Но вечерами, когда приходил ко мне, искренне высказывал, как они все его достали, и как он устал от этих демоновых переговоров.

— Если бы не Эль, я бы их всех давно прибил, — признался он мне вчера. — Вот же упёртые гады. Трёхпроцентные ввозные пошлины им подавай! А ещё Рикенское баронство хотят оттяпать! Честно, Фел, если завтра они не пойдут на уступки, я выкину их из дворца и закрою границы. И пусть сидят в своём Гаусе, а до других стран добираются в обход моего королевства! И торговлю пускай ведут с другими! Идиоты! Они, кажется, не понимают, что им дружба с нами нужна сильнее, чем нам с ними.

Говоря это, он расхаживал по моей комнате в образе Мико, и на ходу стягивал с себя одежду. Я наблюдала за ним, сидя на кровати. Слушала, стараясь сохранить серьёзный вид. Но в душе искренне улыбалась. Мне нравилось видеть его таким: серьёзным, ответственным, всей душой радеющим за собственную страну. Да, он продолжал упираться, много раз говорил, что всё ещё надеется, что корона достанется кому-нибудь другому, но при этом часто вёл себя так, будто эта корона уже венчает его голову.

Несмотря на его занятость, мы были вместе каждую ночь, Эви даже переместил ко мне в комнату шкаф из своей. В общем, можно сказать, что теперь мы практически жили вместе. А я на самом деле начала чувствовать себя замужем и, честно говоря, это состояние мне очень нравилось.

Этим утром Эвенар ушёл даже раньше, чем обычно, за пару часов до рассвета. Сегодня должны были состояться финальные переговоры с послами Гауса, и мой принц собирался на самом деле поставить им ультиматум. Правда, перед этим ему требовалось обсудить свой план с отцом и Элем, потому он и покинул меня так рано.