После своего отпуска длиной в полтора месяца его величество всё-таки вернулся в столицу, но теперь уже просто помогал и подсказывал Эвенару, оставив себе только некоторые обязанности. Её величество и вовсе после этого отдыха расцвела, а на меня теперь смотрела, как на любимую дочь.

Нет, она приняла меня не сразу. Честно сказала, что ей будет непросто свыкнуться с мыслью, что моя мать — бывшая любовница её супруга. Но к её чести, она всё равно старалась относиться ко мне непредвзято. Сама объясняла тонкости обязанностей королевы, знакомила с придворными дамами, помогала освоиться. Так постепенно мы с ней даже подружились. А потом я сама не заметила, как успела её полюбить.

Эль как-то говорил мне, что относится к леди Терриане, как к матери, и я не понимала этого. Поначалу. А потом незаметно и сама прикипела к ней душой. Хорошая она женщина. Добрая и отзывчивая. Поражает одно, как лорд Эмбрис вообще мог ей изменять?

— Готовы? — спросила подошедшая к нам леди Эриол.

Сейчас бабушке Эви было уже столько лет, что я даже боялась спрашивать о её возрасте. Когда-то она сама правила этой страной. Потом передала трон сыну Эмбрису. Тот пробыл у власти чуть больше сорока лет… Пугающе много. И вот теперь пришёл черёд Эвенара.

— Нет, — ответил ей внук. — И никогда не будем готовы. Но разве у нас есть выбор?

— Выбор есть всегда, — проговорил подошедший с другой стороны лорд Кай Мадели — дедушка Эви. — Но, как мне кажется, свой вы уже сделали. Ведь все мы прекрасно знаем, кто управлял страной весь предыдущий год. Фактически эта коронация — просто спектакль.

— Который наделит меня королевской магией, — напомнил будущий король.

— Ох, Эви, — вздохнула леди Эриол. — Ты ещё не знаешь, что это за сила. Поверь, ещё успеешь сотни раз пожалеть, что она у тебя есть. Иногда это слишком большой соблазн. И есть приказы, которые должны оставаться не выполненными. Ведь король всё-таки человек. А люди иногда совершают ошибки.

— Ваши высочества, пора, — тихо проговорил церемониймейстер.

Мы синхронно кивнули, подошли к высоким резным дверям и остановились в ожидании торжественного объявления. Для меня оно прогремело, словно взрыв, створки распахнулись, и мы с Эви шагнули в новую жизнь. Вошли в неё рука об руку. Как делали всегда.

В зале собралось очень много людей. Но ближе к тронам стояли самые близкие. Те, для кого этот день тоже стал знаковым. Были тут все родственники моего супруга, коих оказалось на самом деле много. С кем-то я смогла найти общий язык, с кем-то нет. Но тут уж как получилось.

Вот Мей, жена моего брата, стала мне настоящей близкой подругой. С самим Эльнаром мы тоже теперь общались очень тепло. Он на самом деле был отличным дипломатом. Прирождённым. Ведь даже меня умудрился не просто покорить, но и заставить проникнуться к нему искренней сестринской любовью.