— У тебя неприятности? — участливо уточнила Маша.

— Нет, ортэс, все как обычно, за исключением наших встреч. И это меня ярит пуще всего!

Видя непонимание девушки, демон терпеливо пояснил:

— Ныне, научившись ценить усмиренную разумом дикую ярость, я не желаю раз за разом терять ясность рассудка, уподобляясь неразумной стихии разрушения.

— Жаль, что ты не можешь оставаться таким, каким хочешь, — посочувствовала Маша.

— Через десятки тысяч лет, вероятно, смогу. Но не ранее. Если только ты поделишься со мной кровью своего сердца.

Демон не то оскалился, не то ухмыльнулся, показывая собственное отношение к невероятному предложению, и выдул из ноздрей несколько клубов алого дыма.

— Это как? — уточнила Маша.

— Кровь сердца, ортэс, суть самой силы и суть жизни, — прорычал демон, яростно сверкнув густо-лиловыми глазами.

— О, если я тебе помогу, то умру? — заключила девушка.

— Нет, ты — нет, — энергично мотнул рогатой башкой демон. — Но это больно. Очень больно, ортэс.

— Я поняла и готова помочь, — серьезно согласилась Маша и вскинула голову.

В тени деревьев, опираясь о ствол и одновременно пытаясь стоять прямо, появился свидетель беседы. Серый плащ скрывал фигуру незнакомца. Но тонкое одухотворенное лицо его показалось девушке смутно знакомым.

— Отпрянь от девы, порожденье тьмы, — сурово велел чужак с удивительными прозрачно-голубыми, сияющими собственным светом глазами. Его длинные волосы казались жидким серебром, припорошенным пылью. В руке призывателя сам собой, как обычно случалось у Маши, возник меч, блистающий невыносимым белым золотом с алыми всполохами по кромке лезвия.

— О, не успел очнуться и уже лезет в драку, — глумливо оскалился демон. — Крылатый, что с него взять!

Прозвучало это почти оскорбительно, как старая поговорка: «Что с дурака взять, кроме анализов, да и те плохие!»

— Не надо драться, он же вас освободил! Пусть и случайно, — справедливости ради добавила Маша, загораживая демона от ангела, таящего свои крылья под плащом иллюзий.

— Человеческая дева, ты одурманена сладкими посулами тьмы! — попытался воззвать к разуму Сазоновой собеседник.

— Кто, ортэс? Ни твоих, ни моих сил недостанет ей предназначение сменить, — гулко рассмеялся демон. — Разуй глаза, крылатый!

— Одурманена? Как бы нет, — призадумавшись и хорошенько все проанализировав, решительно отмела предположение нового знакомого и Маша, ничуть не удивляясь тому, с кем на сей раз свела ее работа. После зомби, фэйри, разумного ветра и демонов ангел выглядел почти обычным типом в коллекции уникальных персонажей. — А вам сейчас не ссориться с гостями надо, а отдохнуть и в своих делах разобраться. Шутка ли, детей чуть в жертву демону не принесли в вашем же присутствии!