— Зачем, ортэс? — взвыл не хуже пса Дейдриан, никак не числивший у девушки страсти к самоубийству.

— Детишек жалко, — едва слышно, но с уверенностью в своей правоте шепнула Маша и постаралась улыбнуться, чтобы успокоить спасателей с мечами наперевес. — Все в порядке, уже ничего не болит. Я еще чуток полежу и встану.

— Сила восстановится, — утешающе рыкнул демон не столько ради заботы об ортэс, сколько ради острых мечей, все еще грозящих его башке.

— Условия сделки? — резко потребовал ответа Черный Властелин.

— Кровь сердца в обмен на неизменное условие в выборе жертв, — рыкнул демон.

Горько качнув головой, Дей снял с руки второй из ритуальных предметов, предназначенных для избранницы, и, опустившись на одно колено у ложа безрассудной девушки, мягко попросил:

— Разреши надеть тебе браслет, Мария. Это ускорит исцеление! Ты добровольно поделилась частью сердца с тем, кто всегда и все берет силой. Это противоречие сейчас бьет болью по тебе и по нему, пытаясь вписаться в реальность и стать гармонией. Моего перстня для помощи недостанет.

Пусть Маша не любила украшений, но мучиться ей тоже не хотелось. Еще и стыдно было, что опять с ней, как с малым ребенком, возится занятой мужчина. У него такая империя, столько дел, а он с девчонкой нянчится. Наверное, из принципа. Что-то вроде старой истины в действии: «Мы в ответе за тех, кого приручили». Так и Дейдриан: один раз от приступа болезненного смеха избавил и с тех пор то и дело от чего-то спасает, помогает. А она ему даже ничем, кроме печенья, отплатить не может.

Потому противиться вручению украшения девушка не стала.

И тяжелый черный браслет с крупными камнями опустился на ее запястье. В первый миг он показался обжигающе-ледяным, но мгновенно согрелся. Мало того, обдал все тело от макушки до кончиков пальцев родным теплом и взбодрил. Теперь украшение вовсе не казалось тяжелее чугунного ядра, оно почти не ощущалось на руке, вернее, ощущалось как ее часть. «Даже жаль возвращать будет», — мелькнула у Маши непривычная мысль.

Фэйри же глазел на все, происходящее вокруг ортэс, с совершенно нечитаемым выражением на подвижном лице. Там смешалось слишком много всякого, чтобы истолковать однозначно: удивление, граничащее с изумлением, толика ревности и почти шок. Черный не должен был так себя вести. Вообще не должен! С другой стороны, Черные вообще никому и ничего не должны. И порой вольны в своих деяниях более фэйри, подчиняющих жизнь и смерть Холму.

— Спасибо, мне гораздо лучше! Ваши волшебные украшения помогли! — добросовестно и очень благодарно отчиталась Мария.