— Сядьте, гранд-мажисьер Терриен! — потребовала Октавия. — Дамзель Синнет, вы тоже присоединяетесь к ультиматуму ключа смелости?

— Именно так, гранд-мажисьен Карассис, — спокойно ответила Сира.

На мгновение установилась тишина, потом зал взорвался криками.

Члены Совета были возмущены, члены Совета негодовали, гневались, потрясали кулаками, брызгали слюной и вели себя, как базарные склочники, а не благородные мажисьеры. Только пятеро во главе стола сохраняли относительное спокойствие. Очевидно, с самого начала понимали, чего ожидать, просчитали всё и всех наперёд. И сейчас дали своим коллегам вдоволь накричаться.

Когда шум стал стихать, гранд-мажисьен Галлиарди поднялась со своего места, вся в белом, высокая, прямая, холодная и полная гнева, обвела взглядом нас, четверых возмутителей спокойствия:

— Вы думаете, вас нельзя заменить? Вы думаете, за четыре года учёные Магистериума не найдут способа включить источники в систему "Ночного зеркала" без участия ключей? Не сумеют вырвать у Верити Войль всё, что ей известно об источнике истины? Если вы так думаете, вы просто невменяемы. Но безумие — не оправдание преступлению. От имени Малого Совета Магистериума объявляю: с этого момента все вы находитесь под арестом по обвинению в государственной измене. Наказание за измену — смерть.

35.1

35.1

Конечно, ничего не решилось сразу. Нас допрашивали, запугивали, подвергали магнетическому воздействию, с нами проводили беседы, нам устраивали очные ставки, нас пытались запутать и настроить друг против друга. А в это время в недрах Магистериума шла невидимая работа. Что они делали, на каких весах взвешивали "за" и "против"? Наверняка спешно и дотошно исследовали логово вампира, брали анализы подземных вод в надежде отыскать исток родника, наполнявшего когда-то каменную чашу у пещеры. Опрашивали видящих с полигона "Теана", пытаясь подтвердить или опровергнуть прогнозы Сиры. Считали и пересчитывали, проверяли и перепроверяли, строили модели и прорабатывали сценарии. Они знали, что изменения неизбежны, и всё время ломали голову, как и рыбку съесть и косточкой не подавиться, как не выпустить из своих рук власть и богатство — не только сейчас, но и в будущем.

Через две недели нас снова отвели в зал заседаний. И всё началось заново. Вопросы, возражения, гневные отповеди, крики, обвинения. Под конец слово взял сопредседатель Гонорий Элизьерис. Он, единственный из "совета пяти", всю прошлую встречу просидел молча, сцепив под подбородком длинные холёные пальцы.

— Полагаю, вы искренне верите в свою правоту, — обратился к нам Элизьерис. — Вы готовы рискнуть собой и судьбой континента, чтобы добиться желаемого. Это достойно уважения. Однако подумайте вот о чём. Дамзель Войль не способна лгать. Но что, если она ошибается? Мы потратим годы, чтобы претворить вашу затею в жизнь. Программа социализации для ликантропов, переселение на острова... Мы прекратим производство кристаллов, поставив под угрозу стабильность на континенте. И когда времени на отладку системы почти не останется, дамзель Войль назовёт нам место. А если там ничего нет? Если её источник — фикция? Это будет катастрофа в буквальном смысле слова. Вы готовы взять на себя такую ответственность?