Когда я вошла в вагон, часы показывали половину второго ночи. Попутчиков у меня оказалось немного, что не удивительно для такого времени. На одном из дальних сидений расположилась пожилая женщина, неподалёку от неё о чём-то громко переговаривались два парня лет двадцати, а напротив меня сидела пара влюблённых.

 Единственной подозрительной личностью был молодой мужчина, вошедший в вагон следом за мной. Но я была начеку и старалась всё время держать его в поле зрения. Правда, он сам не обращал на меня ни малейшего внимания. Или, может, просто хорошо претворялся?

В общем, поезд домчал меня до нужной станции без происшествий. Но до самых университетских ворот я шла, держа наготове атакующую и защитную руны. К счастью, они мне так и не пригодились.

Я была настолько напряжена и сосредоточена, что не обращала внимания ни на холод, ни на снег. Когда же незнакомый сонный привратник всё-таки открыл мне калитку, в душе разлилось чувство облегчения. И пусть я видела его впервые, но совершенно не боялась. Да, это не привычные дядюшка Ферд или эйс Марлой, которые меня прекрасно знали и пускали в любое время. Видимо, кто-то из-них во время каникул решил тоже взять отпуск, а на его место приняли вот этого человека.

- Простите, что разбудила, - проговорила я, виновато глядя на бородатого мужчину, разглядывающего меня с явным раздражением. - Меня зовут Дайриса Фостер, я староста факультета защиты. В пути возникли сложности, потому я опоздала к закрытию ворот. Извините пожалуйста. Я прямо с утра напишу объяснительную.

- Фостер? – переспросил он. – Точно, мне про вас рассказывали. И для вас, кажется, есть записка.

Всё же впустив меня, он закрыл калитку на массивную щеколду и поманил за собой в сторожку.

- Идёмте. Тут слишком холодно.

Конечно, я пошла. Честно говоря, и сама изрядно замёрзла, а так хоть пару минут в тепле проведу перед финальным забегом до общежития.

Вот только этого забега попросту не случилось. Пока я топталась на пороге, бородач прошагал к рабочему столу, отодвинул верхний ящик и достал оттуда конверт.

- Его вчера вечером принесли. Попросили передать вам, как только появитесь. Сказали, что там нечто очень важное, - сонно потирая шею, пояснил мужчина.

Но когда злополучное послание оказалось в моих руках, что-то вдруг изменилось. Интуиция резко ощетинилась, все инстинкты завопили об опасности, я даже попыталась активировать щиты и принять боевую стойку, но всё это было уже бессмысленно. Тело мгновенно ослабло, руки повисли плетьми, а глаза сами собой закрылись.

Последнее, что я запомнила перед тем, как отключиться, это сизое облачко перед глазами и равнодушный взгляд бородатого привратника.