— Но Пепельный не мог его убить? — заволновалась я.

— Мы не знаем, — драконолорд вздохнул. — Мы вообще мало что знаем о том, каковы были истинные силы Пепельного. Но он отступил. Надеюсь, навсегда. А пока нам всем нужно отдохнуть.

— Ты ещё не осознал, да? — усмехнулась я, покосившись на лорда. — Ты теперь король.

— Формально нет, пока меня не коронуют. Так что можешь не звать меня “ваше величество”. Но после… обязательно, — Эдмер хитро улыбнулся. — Я провожу тебя в комнату. А потом… Тоже отправлюсь на поиски Деаллы.

Всё это совсем мне не нравилось. Голова разрывалась, словно бы её перегрузили информацией. Кажется, я была в беспамятстве какое-то время, но чувствовала себя разбитой — и даже энергия Источника не могла перебороть моей усталости.

В сопровождении лордов и нескольких придворных, мы покинули зал Королевского источника. Затем изарды отделились от нас — видимо, тоже отправились отдыхать или искать бывшего короля.

Мы с Эдмером прошли через открытую галерею в другую часть замка. Говорить ни о чём не хотелось. Даже осмыслить было сложно. Затем мы свернули в широкий светлый коридор, с одной стороны которого в огромные окна лениво заглядывало закатное солнце. С другой — вся стена была увешана портретами — видимо, бывших правителей и их семейств.

Я не разглядывала их нарочно. Но один всё же привлёк внимание — я зацепилась за него краем зрения и сознания, которое вдруг тоненько заголосило: этого не может быть. Эдмер недоуменно воззрился на меня, когда я резко остановилась.

— Что? Что-то болит? Ты в порядке? — сразу встревожился он.

— Нет… Просто… кто это? — я указала на один из портретов, с которого на меня смотрел тот, кого тут, кажется, никак не могло оказаться.

Эдмер проследил за моим взглядом и нахмурился, не понимая, наверное, к чему я веду. Он посмотрел на портрет, потом на меня, затем обратно — на портрет, где был изображён молодой, не старше двадцати пяти лет, мужчина очень яркой, жгучей наружности.

— Это принц, Арнар Фултах, — проговорил он осторожно, словно заподозрил, что со мной что-то не так. — Ты его видела?

Я огляделась: сопровождавшая нас стража остановилась поодаль, чтобы не мешать разговору.

— Может, ты посчитаешь меня сумасшедшей… — я ещё раз пристально вгляделась в черты этого драконьего принца. — Но он очень похож на моего отца. Прямо одно лицо. В те времена, когда он был ещё молодой.

Стальной вскинул брови, и показалось, что сейчас он приложит ладонь к моему лбу, проверяя температуру.

— Ты уверена?

— Эд! — я вздохнула. — Вообще я своего отца последний раз в детстве видела. Но у мамы остались его фотографии с тех времён… она не хотела их выбрасывать, хоть он ушёл от нас. Я очень её за это корила. Когда выросла. Думала, это слабость такая. У неё ведь после него так и не появилось мужчины, с которым она связала бы жизнь. Наверное, она его любила до конца…