— Действительно, какая удача, — согласилась я. — Значит, пять жертв?

— Да. Первые три чтобы создать зеркала, четвёртая и пятая — для построения и закрепления контура. Примерно так.

— Ужас, — сообщила я совершенно честно.

— Точно.

— Но кое-чего, — продолжила я, — я до сих пор не понимаю. Зачем мы обе здесь?

— Тут могу только догадываться, — вздохнула Оливия. — Видишь ли, Дастин Итон был не только артефактором, но и довольно неплохим некромантом.

— Сильным магом, значит, — уныло констатировала я. — Про нас с тобой такого не скажешь.

— Вот именно.

Мы обе умолкли, не глядя друг на друга. Потому что догадывались, что задумал Брэн. Ни одна из нас не вытянет ритуал в одиночку, даже с накопителями не вытянет. К тому же вложение силы именно одного мага почти наверняка является тут принципиальным условием. А значит, остаётся только один вариант — кровное донорство.

— Если придётся… — почти шёпотом продолжила Оливия после довольно долгой паузы, осеклась, сглотнула и продолжила: — Если всё-таки придётся, давай ты.

— Почему? — так же тихо спросила я.

Если нам в самом деле придётся проводить ритуал, трудно сказать, чья участь окажется хуже. Одной скорее всего придётся умереть, но вторая… вторая будет убивать. Для меня, пожалуй, умереть будет проще. Хотя бы не придётся искать ответ на вопрос, как жить с тем, что сделано.

— Во-первых, ты лучше.

Я скептически фыркнула. То, что у меня выше баллы, совсем не значит, что я лучше справлюсь здесь и сейчас. В импровизации сильна я никогда не была, в отличии от Оливии, кстати. И потом, разве это я на предпоследней лабораторной выстроила «розу Гисберна», эту адски сложную штуковину, за которую далеко не каждый магистр вообще возьмётся?

— Во-вторых, — продолжила Оливия, — если донором станешь ты, я тебя сожру. А у меня ещё, может, будет какой-то шанс.

— Откуда такая уверенность? — спросила я.

Её тон меня действительно смутил. Я не могла бы точно сказать, кто из нас сильнее. Да никто бы не мог, слишком мала обычно разница в рамках нашей категории. И всё же Оливия в своих словах явно не сомневалась.

— Это долгая история, — невесело усмехнулась она. — Если живы останемся, расскажу.

— Ладно, — не стала я настаивать. — Надеюсь, до этого не дойдёт.

Мы снова замолчали. Время тянулось бесконечно медленно, странная тишина давила на уши. Не иначе, в столовой использовали какой-то купол, другого объяснения тому, что оттуда не доносилось ни звука, не было. Так прошло, наверное, минут пятнадцать. Я почти отключилась от усталости, уже не обращая внимания ни на что вокруг.