— Софи!

Отмёрзнув от места, я рванула к дверям столовой, на знакомый голос. Тоскливый страх, ворочавшийся до этого где-то глубоко внутри, мешая испытать настоящее облегчение, наконец-то меня отпустил. Удивительно, ведь не подумала даже, попросту не успела подумать — а боялась всё равно. За него боялась.

— Ну всё. Всё хорошо.

Я всхлипнула, прикусила губу, глубоко вдохнув знакомый, привычный уже чуть терпковатый хвойный запах. Он был прав, конечно же, а разреветься всё равно хотелось. От облегчения. От усталости. От радости.

Рядом ходили люди, я слышала обрывки разговоров, споров, ругательств. Стены между столовой и кухней больше, можно сказать, и не было, у пролома рядком лежали упакованные в наручники подельники Брэна. Был среди них и Дрейк, по-прежнему связанный и, кажется, на всякий случай отправленный в стазис. Верное решение, как-никак однажды он уже сбежал.

— Надо убираться отсюда, — тихо и серьёзно сказала подошедшая Оливия. — И чем быстрее, тем лучше.

— Сейчас, — кивнул Сантер. — Артефакт надо найти.

— Брэн, — пробормотала я, стараясь отвлечься, чтобы не устроить истерику. — Брэн говорил, что знает, где он спрятан.

— Есть проблема: Брэн уже навряд ли что-нибудь расскажет. Разве что мне.

— Поднимай его, — решительно потребовала Оливия. — Оно на свободе.

— Что именно? — уточнил подошедший к нам мужчина со шрамом над левой бровью, один из тех магов, что бежали недавно нам навстречу.

— Не знаю. Это не демон, но что-то очень похожее.

Усилием воли заставив себя расцепить руки и отойти, я прислонилась к стене, сползла по ней на пол и села, обхватив руками колени. Теперь вместо рыданий хотелось смеяться. Всё вокруг окончательно превратилось в дурной сон. Ведь только в ночном кошмаре криминальная драма может с такой лёгкостью сменяться ужастиком. Причём самым банальнейшим.

— Где он? — совершенно серьёзно спросил Сантер, уже направляясь в сторону кухни.

— Внизу, — ответила Оливия. — Пока внизу. Это ненадолго.

— А что это может быть? — спросил кто-то из дальнего угла.

— Предпочту не выяснять.

Время снова превратилось в кисель. Я просто сидела и ждала окончательной развязки. В голову лезли совершенно дурацкие мысли о предстоящем объяснении с родителями, точнее о том, как бы его всё-таки избежать. Про то, что здесь произошло, мне совершенно не хотелось рассказывать, хотя ничего ужасного, если подумать, и не случилось. Пока, во всяком случае. Но ведь один рассказ притянет за собой другой…

Секретчики — а я даже не сомневалась, что за Брэном сюда не обычная полиция явилась — через выбитое окно переговаривались с оставшимися на улице коллегами. Обсуждали, куда кого везти, мрачновато шутили про отчёты, которые теперь месяц придётся писать во все высокие и высочайшие кабинеты. А я просто сидела и ждала.