Пименов осуждающе посмотрел на меня и отправился было за своей «любовью», но я посмотрела на ребят, и Даша преградила ему путь; Эдик тем временем выскользнул вслед за Кэт.

Нарываясь на драку, девочка намеренно пихнула Пименова. Мы с Алексом переглянулись, и он с улыбкой подмигнул мне — мол, смотри, что сейчас будет.

Естественно, шпион был высокого мнения о себе и не принял моего Тигрёнка всерьёз; что, в принципе, не диво, когда перед тобой пятнадцатилетняя пигалица в легкомысленном платьице с васильками. Со снисходительной улыбкой Пименов попытался отодвинуть девчонку в сторону, и нужно было видеть его физиономию, когда она швырнула его через всю комнату и, заломив руку, прижала носом к полу. Вот тут уж Пименов взялся за дело всерьёз. Подготовка у него оказалась не хуже нашей; видимо, рукопашный бой — это его конёк, вдобавок его заело самолюбие.

Поскольку схватка грозила выйти из-под контроля, в дело вступил Алекс. Отбросив Тигрёнка мне в руки, он занял её место и парни, насторожённо глядя друг на друга, пошли по кругу.

Это была настоящая рубка, особенно, когда Пименов вышел из себя и в его руке появился нож. Я слегка занервничала, а Дашка восторженно завизжала. В отличие от меня, она нисколько не сомневалась в своём кумире; с Эдиком на пару она ещё на Фандоре боготворила Алекса и с тех пор, похоже, ничего не изменилось.

Несколько раз нож Пименова проходил буквально в миллиметре от шеи Алекса, но я постаралась ничем не выдать своего беспокойства; иначе сволочной дракон ещё долго будет измываться надо мной, специально провоцируя острые моменты.

Первым выдохся Пименов и запросил пощады. Парни обменялись рукопожатием, а затем дружески обнялись, хлопая друг друга по спине.

Видя, что бывшие противники начали обсуждать кто из них лучше в проведённых приёмах, я захлопала в ладоши.

— Спасибо, я оценила ваши старания, — сказала я, досадуя, что не сразу поняла, что это постановочный спектакль. Впрочем, есть ощущение, что парни отошли от первоначального сюжета и сражались всерьёз.

— Ну, вот! Я же говорила, что она догадается! — разочарованно воскликнула Дашка.

— Ничего! — я чмокнула её в щёку. — Всё равно это было прекрасное зрелище. Кстати, ты дралась куда лучше, чем раньше.

Тигрёнок просияла.

— Спасибо Алексу, мы ни дня не прекращали тренировки… Ой! — она зажала рот ладошкой и стрельнула глазами в его сторону. — Алекс, честное слово, я не нарочно! Само вылетело!

Он отмахнулся.

— Чего уж там! Она всё равно узнает, что вы постоянно торчите у меня.

— Вот оно что! И давно вы вместе? — поинтересовалась я, уязвлённая тем, что паладины всё это время прекрасно обходились без меня. Конечно, таково было моё желание, но… Чёрт возьми, могли бы раньше вспомнить обо мне! Я же тут сходила с ума от одиночества, думая, что никогда их больше не увижу!