— Извини, — сказал он, лицо у него было встревоженным, глаза широко раскрыты. — Я не воспользовался твоей слабостью. Рэйчел, ты замерзла. Я пытался согреть тебя. Я не тянул через тебя энергию.

— Ты тянул линию через меня! — сказала я сердито. — Я же была без сознания! Что, черт побери, не так с тобой! — да, я умирала от переохлаждения, но я даже не догадывалась, что он делает. Это было похоже на то, что ведьмы обычно делают со своими фамилиарами.

Пирс уставился в потолок. Теперь, когда свет стал ярче, я увидела, что тот был деревянным, но настолько старым, что корни проросли сквозь него.

— Я не тянул через тебя энергию. Говори тише.

— И не подумаю! — крикнула я, начиная дрожать. — Я не твой чертов фамильяр! Если снова посмеешь тянуть через меня линию, я… засужу тебя!

Его губы сжались, и он нахмурился. Он двинулся, собираясь подобраться ближе, но я предупреждающе выставила руку, и он откинулся назад.

— У тебя есть право быть очень обеспокоенной, но я скорее умру, чем поставлю под сомнение твою честь. Я не тянул линию через тебя, в тебя попала часть энергии, которую я взял из линии. Я за всю свою жизнь никогда раньше не видел никого, настолько замерзшего, как была ты, и я сделал это только для того, чтобы согреть тебя. Было ошибкой позволить тебе плыть по реке. Я не знал, что ты так восприимчива к холоду. И говори тише. В лесу собаки.

Услышав его последнюю фразу, я подняла глаза на потолок. Страх окутал меня, и я перестала дышать, вспомнив собак Трента, преследующих меня с громким лаем, разносящимся повсюду. Собаки. В лесу собаки. Те же, которые знали мой запах. Те же, которые уже однажды гнали меня через красивый, тихий и смертоносный лес Трента.

За один удар сердца в памяти проскочило воспоминание, как я не могла дышать, как мои легкие горели огнем, ноги были свинцовыми и поцарапанными, вода, по которой я пробиралась, затормаживала меня, а грязь на лице смешивалась со слезами, пока из меня вырывались хриплые вздохи. На меня никогда не охотились прежде, меня преследовали животные, мыслившие лишь о моей смерти, они мечтали разорвать мою плоть и радоваться, зарываясь носами в мои внутренности. А сейчас я нахожусь в норе под землей, совершенно беспомощная.

Боже мой. Я должна выбраться отсюда!

— Рэйчел, все в порядке, — прошептал Пирс, медленно и неловко продвигаясь ко мне на коленях по земляному полу. — Послушай, ты в безопасности. Сиди тихо. Тут есть отверстие для воздуха, и его достаточно для дыхания. Стены прочны.

В голове сложился образ, как меня вытаскивают из-под земли и рвут на части, и он смешался с воспоминанием из прошлого, когда на меня охотились.