Дверь вела в дом при церкви. Священник прошел вперед мимо открытых светлых комнат, свернул в коридоре к еще одной двери, спустился по лестнице вниз, в подвал и пошел дальше.

«Настоящие катакомбы», подумала Лина, спеша за стариком, и посильнее сжала руку понтифика для уверенности.

Наконец эта гонка завершилась в одной из дальних комнат. Отец Сергий открыл ее своим ключом, пропустил вперед вампира с девушкой, и, войдя следом, закрыл дверь снова.

Лина оглянулась. Обстановка комнаты была крайне аскетичной. Небольшой деревянный, чуть покосившийся стол, на нем лежал тонкий стилет с рукоятью в виде распятия и стоял заполненный водой графин с пятью стаканами, вокруг стола четыре старых стула, на некрашеном полу старый темно-красный простой ковер без рисунка. Никакой другой мебели не было. Стены комнаты были простыми, без обоев, лишь покрашенные в грязно-зеленый цвет, и ни одного окна.

— Здесь будет безопасно, — клирик прошел вперед и обратился к понтифику, — При всем моем уважении, Марк, вы затеяли очень опасное дело! Ну да ладно. Книга с вами?

Понтифик, не говоря ни слова, протянул тому небольшую книжечку в кожаной обложке. Священник взял ее в руки очень осторожно, прочел название, пролистал страницы. Девушка обратила внимание на арабскую вязь и удивилась, что старый священник разбирается в таких вещах.

— С языком проблем не будет? — запоздало вспомнил Марк.

— Нет, — по-доброму усмехнулся священник, — Языки, особенно древние, — моя слабость.

Он отложил книгу на стол и пристально взглянул на Лину.

— Она знает? — обратился клирик с вопросом к высшему.

Марк отрицательно покачал головой.

— Не было времени рассказать.

— Господин понтифик! — с укором потянул священник, — Как же так? Вы даже не удосужились обсудить этот вопрос с вашим же инициалом? Не ожидал от вас такого отношения к…

— Не знаю о чем? — спросила девушка.

Марк поднял руку в успокаивающем жесте, заставляя священника замолчать, и повернулся к Лине.

— Лина, недавнее происшествие едва тебя не убило. Я не хочу допустить этого впредь. Мой брат до своей гибели передал мне очень давний, давно потерянный фолиант с арканом, который позволит тебе стать не вампиром, но почти им. Ты станешь моим гемофагом.

— Кем? — удивилась девушка.

— Гемофагом, — повторил понтифик, — Я превращу тебя в полу-вампира.

— Но менталов нельзя обращать, — испуганно проговорила Лина, не совсем поняв, о чем речь.

Маги и менталы не могут пройти обращение, понтифик об этом сказал ей еще в первые дни знакомства. Она припомнила его слова — либо умирают, либо сходят с ума. Ни то, ни другое в ее ближайшие планы не входило.