На плечи легла рубашка, пахнущая Дереком. Эдвард нехотя отстранил меня от себя и подтолкнул к отцу. И как бы мне не хотелось разжимать объятия, но сейчас нужно было его отпустить. Это далось мне с большим трудом. Оказавшись без живого тепла своей пары, без прямого контакта с его кожей, почувствовала, что из меня словно вынули стержень, и завалилась на отца. Он поддержал меня твёрдой рукой и отвёл назад в ложу. Испытание ещё не закончилось и я прикипела взглядом к арене, на которой находился Эдвард.

«— Мой! — твердила пантера, гордо задрав нос. — Самый сильный!»

Я снисходительно слушала её и с жадностью рассматривала своего мужчину. Царапины, ссадины, кровоподтёк на скуле, с каждой минутой к картинке под названием «идеальный Эдвард» добавлялся новый штрих, отпечатывался на подкорке. Каждая его травма воспринималась с болезненным сожалением. Меня трясло, как в лихорадке. Чтобы не стучать зубами, сцепила челюсть и плотно закуталась в плед, хотя и не заметила, как он на мне оказался.

Мой мужчина склонился над поверженным дедом и оказывал ему помощь. Решение Эдварда — сохранить жизнь бывшему вожаку — пришлось мне по душе. Всё же, Грегор — его кровный родственник, хоть и редкий негодяй лично для меня. Кровные связи для нас, оборотней, много значат.

Последнее, что я запомнила, — это Эдвард, стоящий в Круге и требующий подтверждения освидетельствования того, что бой с Грегором Блеквудом был честным, по правилам. Я же, осознав, что опасность для него миновала, больше не смогла удерживать себя в сознании, всё поплыло и мир погас, утягивая меня в бездну.

Эти события останутся в моих воспоминаниях теперь навсегда. Прислушалась к нашей связи с Эдвардом. Мужчина был спокоен, в отличие от меня. Вымученная улыбка растянула губы. Решение признать свою пару далось тяжело. И если бы не обстоятельства, когда я оказалась перед выбором — потерять его или признать, то я бы ещё долго  сопротивлялась, сомневаясь, не доверяя. Когда всё волнение осталось позади и на ситуацию в зале можно было взглянуть со стороны, становилось понятным  — я готова была сама погибнуть, но не допустить смерти Эдварда. Он уже давно в моём ближнем Круге. Я признала его своим, но боялась стать его.

Сколько я простояла так под душем — не знаю. Время не ощущалось. Завершив все гигиенические процедуры, вышла в комнату и застыла, глядя на картинку, от которой внутри всё защемило от нежности и тихой радости. Пристроившись на краю кровати, спало моё наваждение. Моя пара, дарованная Белой Волчицей.

Глава 43. Обретая что-то, чем-то жертвуем