— А, сынок, заходи, — поприветствовал Джека Грэкхэм. — Я рад, что ты пришел.

Джек подошел к отцу и сел в рядом стоящий трон, в один из тех, что были предназначены ему с братом и их женам. Уперев локти о колени, он склонил голову и обхватил её ладонями.

— Отец, какое горе! Я не верю, что её больше нет с нами! — удрученным голосом произнес он.

— Да, сынок, это тяжелая утрата для нашей семьи.

— Иногда мне кажется, что ты переживаешь из-за смерти Джуди больше, чем я, — заметил Джек отцу.

— Пожалуй ты прав, — согласился с ним Грэкхэм.

Удивленный взгляд Джека дал понять, что он желал бы услышать объяснения.

— Ты должен все знать, — вздохнул Грэкхэм. — Может мне следовало раньше рассказать тебе об этом, но только разговор на эту тему не заходил. Просто в Ибворке и Кровби существует очень хрупкий баланс между Добром и Злом. Кровби, являясь полной противоположностью Ибворка, являет собой противовес нашей стране, чтоб мы не погрязли в вечной пучине тьмы Зла.

— Что-то я не понял, — перебил его Джек. — Как же так? Выходит, что Зло при отсутствии Добра не может существовать?

— Да нет, существовать-то может, да только все хорошо в меру. Если исчезнет Добро, то Зло начнет поглощать само себя. К примеру, проявляться это может в том, что жители нашей страны станут жаждать проявления большей жестокости и Зла, чем это возможно, и станут убивать друг друга, своих знакомых и близких. Для них это станет смыслом жизни. И к чему все это приведет? К тому, что в Ибворке население станет уменьшаться, пока не останется один человек, перебивший всех остальных, и который убьет сам себя из желания сотворить какое-нибудь Зло, пусть даже стоившее ему собственной жизни.

— Но причем здесь Джуди? — искренне удивился Джек.

— В семье Правителей положено соблюдать этот баланс в браках.

— Я опять тебя не понимаю. Что ты этим хочешь сказать? — Джек пристально вглядывался в лицо отца, не понимая к чему тот клонит.

— Помнишь маму? — неожиданно спросил Грэкхэм.

— Хотелось бы помнить, да только я был слишком мал, когда её не стало.

— Да, прости, о чем это я? Ты и не можешь помнить её, — Грэкхэм печально склонил голову.

— Но мне много про нее рассказывали.

— Кто? — насторожился Грэкхэм, понимая, что все это его сыну мог рассказать лишь Ковгэнс. Неужели Джек вспомнил все, что было до свадьбы?

Джек, в мыслях ругая себя за столь неосторожное высказывание, быстро соображал, кто же мог рассказать ему о маме. Выдать себя ни в коем случае нельзя.

— Джуди, — быстро ответил он. — А ей рассказали про маму её родители.