Двигались они не очень быстро, но уже успели довольно высоко забраться в горы.

Девушки из Безвременья, хоть как-то приспособленные к повседневной жизни, справлялись с таким передвижением, а вот Маргарита совсем приуныла. Её нежные ноги и не менее изнеженные руки почти стёрлись в кровь от столь длительного перехода. Вдобавок ко всему оказалась невыносимой трусихой, визжащей при каждой опасности. Да какой там опасности?! Даже вид большого паука заставил её биться в истерике. Ребята по возможности ограждали Маргариту от всех неприятностей, но это удавалось не всегда.

Большой проблемой были туфельки королевы. Они не были приспособлены к «прогулкам» по горам и Маргарита то и дело оскальзывалась, чем вызывала дикую тревогу попутчиков. Глядя на это, Товиус сплёл из жил животных довольно крепкую верёвку и привязал запястье Маргариты к своему. Так, по крайней мере, он мог быть уверен в том, что у него будет возможность спасти этот ходячий комок неприятностей.

Однако, как это всегда бывает, опасность таилась там, где её и не ждёшь.

Подъем в гору был невероятно тяжёл. Скалистые выступы были настолько обманчивы, что стоило ступить на них, как верхний слой мог отделиться и увлечь за собой в пропасть. Идти приходилось очень осторожно. Даже ходьба по минному полю показалась бы сейчас путникам увлекательным танцем. Впереди всех шёл Домиан, осмотрительно оценивая каждый выступ, каждую трещину в скале. За ним следовала королева Маргарита в связке с Товиусом, затем Лея, и все остальные. А замыкал шествие Ланимер.

По воле случая впереди него шла Лантратова, осторожно ступая следом за Юлей. Шаг за шагом они приближались к заветной цели — вершине вулкана, где каждый надеялся получить благословение и помощь Духов.

На какой-то момент Диана замешкалась, вытряхивая камушек, попавший в обувь. Верёвка, стягивающая волосы развязалась, и длинные русые волны упали на лицо. Она откинула их рукой.

Пока Диана решала свою маленькую проблему, Вероникина успела скрыться за поворотом, не подозревая, что подруга отстала. Да и чего за неё беспокоиться, когда сзади идёт надёжный и сильный Ланимер?

Обувшись, Диана продолжила путь. Она уверенно зашагала по горной тропе. Но тут нога девушки соскользнула с камня вместе с отслоившейся верхней частью породы. Диана с громким воплем скатилась в бездонную пропасть.

— Держись!!! — крикнул Ланимер.

Он рухнул на горную тропу, успев схватиться за каменный выступ, и выбросил вперёд руку, цепко хватая девушку за запястье.

Диана безумно испугалась. Она ударилась боком об отвесную скалу, беспомощно повиснув в крепкой руке Ланимера. Девушка в отчаянии посмотрела вверх и увидела его лицо, искажённое страхом за её жизнь. Её ноги зависли над бездной. Диана судорожно глотнула воздух и вскинула вторую руку, уцепившись за парня.