"Я буду ждать тебя в любом случае, маленькая. На той или этой стороне - неважно".

 "И мы обязательно встретимся, - киваю я, проходя мимо. - Я рада, что ты есть в моей жизни, Ос..."

 Когда вхожу в пространство эфира, смутное ощущение беспокойства начинает прикасаться к разуму, призывая обратить на себя внимание. Я никогда не иду против интуиции, а потому осторожно выхожу из эфира, пытаясь заранее предугадать, что ожидает меня на стороне мира живых. Сейчас, находясь в пространстве Грани, я уже могу пытаться почувствовать Тео. Находя отклик от него, смело переступаю через царство эфира и отклоняю полотно, сквозь которое зашла на изнанку.

 Меня встречает почти мертвая тишина, лишь изредка прерываемая ударами грома. Я боюсь грозы, поэтому вздрагиваю каждый раз, когда слышу новый раскат. И это мешает мне мгновенно сориентироваться в обстановке. А потом я открываю глаза...

 Взгляд инстинктивно ищет в развернувшемся беспорядке некроманта. Отыскав его и отметив жизнеспособность, окидываю взглядом картину, развернувшуюся в период моего пребывания за Гранью. И сдавленно вскрикиваю, бросаясь на землю.

 Комья земли, валяющиеся повсюду, не привлекают внимания. И совершенно наплевать, куда делись Кловис с Кельвином... Сури! Сури лежит на земле без признаков жизни, кровь толчками вытекает из раны на груди, а остальные отброшены от нее, словно она оказалась в эпицентре взрыва. Я подскакиваю к подруге, пытаясь рукой остановить кровопотерю, и понимаю, что задето легкое...как это случилось? Что произошло?!

 Осматриваюсь вокруг в поисках помощи и потрясенно смотрю, как в нескольких метрах от нас с Сури стоит Констанс Бенуа и, склонив голову, тоскливо смотрит на развернувшуюся картину хаоса.

 - Что случилось, Констанс? - шепотом, зная, что он точно услышит, спрашиваю я. - Почему я ушла за Грань из цветущего сада, а вернулась к руинам, на которых умирает моя подруга?..

 - Так бывает, когда кто-то пытается вмешаться в установление равновесия, - грустно отзывается маг. - Кто-то, кто решает внести коррективы в чужой выбор.

 А потом на его лице застывает выражение крайнего спокойствия и покорности судьбе.

 Я отползаю от смертельно раненой девушки и вонзаю взгляд в невозмутимого Бенуа. Не могу больше бороться с эмоциями: ярость и боль хлещут через край, и сейчас впервые появляется желание задушить виновника всего этого голыми руками.

 - Что это за выбор такой, - в ужасе кричу я, - при котором гибнут самые родные и близкие? Какой Творец мог сделать его условием существования мира?!

 Кровь повсюду. На руках, на полу, даже на одежде, которая, казалось бы, создана специально для того, чтобы скрывать ее во время работы. И я задыхаюсь от этого запаха. А то, что я теперь могу различать ее, только добавляет отчаяния.