Безумец. Несчастный безумец, думается мне. Мир не спасти, даже если я выберу ириса. Из последних сил смотрю в ту сторону, где лежит Доминик, и замечаю полный отчаянья взгляд, обращенный к Сури. А ведь он, кажется, только-только начинает понимать, что такое любовь. Как же я могу лишить его возможности разобраться в этом дальше?

 Вспоминаю разговор, который когда-то состоялся у нас с Тео. Сейчас я целиком и полностью согласна с ним: не хочу такого выбора, из-за которого погибнет все, что мне дорого и привычно. Хочу остаться в замершем мгновении, в котором вокруг любящие люди, каждое утро всходит солнце, каждую ночь - луна, означающая бесконечное время рядом с любимым человеком. Я хочу именно этого!

 И тут меня словно прошибает током. Я потрясенно смотрю на Тео, на Хани, лежащую в достаточном отдалении от Сури и Доминика, снова на Бенуа... И начинаю сдавленно смеяться. Маг равновесия непонимающе смотрит на меня:

 - В чем дело, Рен? Что вас так рассмешило?

 - Константин... - с трудом выговаривая слова, хрипло произношу я. - Знаете...я...наверное...не смогу вам помочь... - непонимание сменяется хмуростью, и Бенуа откровенно недоумевает на мои слова:

 - Что вы несете?

 - А я уже сделала выбор, - победно заявляю я, падая на спину и начиная злорадно хохотать. - Знаете, это произошло в ту самую ночь, когда ушли за Грань мои родители...

 Да. Именно тогда, когда я дала себе слово помогать людям во что бы то ни стало. Это и было моим выбором. И сейчас находит такое облегчение, что, наконец, все встает на свои места, что я даже ощущаю, как за спиной раскрываются невидимые крылья. Я свободна! И напряжение уходит смехом сквозь кашель и хрипы. Из последних сил переворачиваюсь, доползаю до Тео, смотрю в глаза самой Тьмы и тихо шепчу:

 - Помоги Доминику выжить. И дождись моего перерождения... Пожалуйста! - целую в полураскрытые губы, ощущая, как сгусток энергии покидает мое тело.

 А в следующее мгновение происходит одновременно несколько событий: горестно стонет Бенуа, понявший, что я послала его далеко и надолго, оживает с душой Норы в руках Тео, выдыхая что-то вроде "нет, Рен, не смей!", и...да, я умираю. Об этом возвещает раздавшийся над руинами, бывшими раньше территорией школы, одинокий женский крик, в котором я с удивлением угадываю свой сорвавшийся голос. Наверное, это больно, вот так расставаться с телом навсегда. Но я ничего не чувствую. Я словно парю над поверхностью, отмечая, как склонился над моим телом Теодор и пытается читать заклинания из книг по некромантии. Милый, не пытайся, ничего уже не выйдет. Это мой выбор, и я не могла поступить по-другому, потому что человеческая жизнь для меня - величайшая в мире ценность... Жаль, что вместе не удалось побыть подольше. Жаль, что умерла и не смогу наблюдать за тобой дальше. Но теперь мы с ирисом по разные стороны Грани, и я уверена, ты найдешь способ оставить ему жизнь. Я хочу, чтобы вы оба жили. Спасите Сури. Позаботьтесь о Хани. Мне кажется, я немногого прошу, как ты думаешь?