Оба клинка задрожали. Аннабель отдернула руку, которой держала Меч, ее взгляд вдруг стал диким. Кто-то громко звал Джулиана. Это была Ливви, карабкавшаяся на помост сбоку.

– Ливви! – заорал Джулиан. – Убирайся отсюда!..

Аннабель вновь замахнулась, и Эмма вскинула Кортану, отбивая выпад, тесня Аннабель, ударив ее изо всех сил. Они скрестили клинки. Раздался оглушительный лязг…

…и Меч Смерти разлетелся на куски.

Во клинку пробежала зубчатая трещина, верхняя половина отвалилась. Аннабель вскрикнула и отшатнулась, а из сломанного меча, как смола из срубленного дерева, хлынула черная жидкость.

Эмма рухнула на колени. В руку, которой она держала Кортану, словно ударила молния. Запястье гудело, Эмму трясло. Она вцепилась в рукоять Кортаны правой рукой, отчаянно стараясь не выронить меч.

– Эмма! – Джулиан держал руку скованно, как будто его тоже задели.

Боль в запястье постепенно стихала. Эмма попыталась встать на ноги, споткнулась и прикусила губу от досады. Как ее тело смеет ее предавать?

– Я в порядке… в порядке…

Увидев сломанный Меч Смерти, Ливви ахнула. Она уже забралась на помост; Джулиан протянул руку, и Ливви бросила ему свой меч. Джулиан ловко поймал его и повернулся к Аннабель, которая не могла отвести глаз от сломанного клинка в своей руке. Консул тоже видела, что произошло, и уже направлялась к ним.

– Все кончено, Аннабель, – произнес Джулиан. Он выглядел не торжествующим, а очень усталым. – Кончено.

Аннабель глухо зарычала и прыгнула. Джулиан вскинул клинок. Но Аннабель пролетела мимо, ее черные волосы летели за ней, как шлейф. Она оторвалась от земли и на мгновение стала поистине прекрасна – Сумеречный охотник в зените цветущей славы, – а затем легко приземлилась на деревянный пол на краю помоста и вонзила зазубренный обломок клинка Ливви в сердце.

Глаза Ливви широко распахнулись. Она приоткрыла рот, как будто удивилась, увидев что-то маленькое и неожиданное – например, мышь на кухонном столе. Опрокинутую вазу с цветами, сломанные наручные часы. А не что-то огромное. Не что-то ужасное.

Аннабель, тяжело дыша, отступила. Она больше не казалась прекрасной. Ее платье и рука стали красными и черными.

Ливви с недоумением коснулась рукояти Меча, торчавшей у нее из груди. Ее щеки залила краска.

– Тай? – прошептала она. – Тай, я…

Колени Ливви подогнулись, и она упала на спину. Клинок был похож на вцепившееся ей в грудь большое мерзкое насекомое – на металлического комара, сосавшего кровь, бежавшую из раны, алую с черными разводами от меча, и растекавшуюся по полу.

Тай, стоявший в проходе Зала Совета, поднял голову и его лицо посерело. Эмма понятия не имела, видит ли он их за собравшейся толпой – видит ли сестру, видит ли, что случилось, но вдруг он прижал руки к сердцу, упал на колени и, как Ливви, упал наземь.