– Если я это и проделаю, – тепло улыбнулась Кайя. – то в присутствии только одного мужчины. Своего.

– Ой, да ладно! – шутливо отмахнулся Раваль. – Тебя без одежды и так видело немало народа! И я, кстати, тоже.

– Это правда, – девушка продолжала мило улыбаться, но взгляд её на мгновение стал холодным, колючим. – И я, помнится, этот список проредила. Не зли меня, хорошо? А то сам ненароком попадёшь в ту, сокращённую часть.

Парень притворно огорчился.

– И поднимется же рука… на друга…

– Поднимется! Ещё и как! – отрубил Алдар. – Не знаю, при каких обстоятельствах тебе посчастливилось видеть такую красоту…

– Ничего особенного, – ввернула Кайя. – Просто меня прилюдно высекли на палубе корабля по приказу одного морехода-рабовладельца. Обычное дело для этих мест.

– …но в любом случае, хватит дразнить мою… мою невесту! – закончил советник.

Чародейка моргнула от неожиданности.

– Неве-е-есту, – с восторгом повторила она. – Ты серьёзно?

Алдар кивнул.

– А что, разве это выглядит чем-то несерьёзным? Будь моей женой!

– Буду, – не раздумывая, согласилась Кайя. – Поженимся в Гатвине?

– Если меня там не казнят прямо у городских ворот, непременно! – заверил её советник, усмехнувшись.

Несмотря на мрачную шутку (в которой доля собственно шутки могла оказаться удручающе небольшой, а остальное обернуться опасной правдой), девушка неожиданно почувствовала себя абсолютно счастливой.

Невеста! Будущая жена! У неё что же, будет настоящая семья? Дом? Жизнь?..

“Вот за это, за возможность просто жить с любимыми, я готова биться с кем угодно! – думала Кайя, укладываясь на ночлег. – С убийцами из их проклятой Гильдии, с магистрами из Визенгерна, да хоть и со всем миром!”