– С камнем ты и сама лишена чар. А я, – Сандар извлёк из складок плаща кинжал, – неплохо владею оружием. Видишь? Преимущество на моей стороне. Будешь кричать, звать выдуманных стрельцов?
– Зачем стрельцов? – задумчиво проговорила Кайя. – В знак своей честности я отдам тебе талисман.
Не дожидаясь ответа, девушка извлекла Смарагд из-за пазухи. В светлых гранях изумруда отразился свет факелов, тысячекратно преломлённый. Магистр за свою жизнь видел не один десяток подобных артефактов, но каждый из них притягивал его взгляд, завораживал, манил…
Досадливо мотнув головой, Сандар сбросил так некстати возникшее оцепенение.
– Держи! – Кайя шагнула к столу, протягивая камень.
Магистр протянул руку, но вдруг отдёрнул её, усмехаясь.
– А ты хитра! – признал он. – Чуть не провела меня…
Девушка удивлённо воззрилась на Сандара.
– Не строй удивлённую мордашку, – поморщился тот. – Как только талисман окажется в моих руках, я не смогу творить заклинания. Останусь беззащитным. Тут-то и стрельцы смогут ворваться…
– Ты же утверждал, что у входа их нет, – припомнила Кайя. – И дверь, поди, запечатал…
– Ну или твой этот… – магистр даже не попытался вспомнить имя Алдара. – Он-то прямо под дверью торчит. Запечатал! – кивнул он. – Её пока не открыть, но взломать-то всё равно можно!.. Нет, правда, очень неплохо задумано! – одобрительных нот в голосе как будто даже прибавилось. – Простота, наивность, откровенность… всё это подкупает.
“Подкупило бы, будь я менее искушён в подобных делах”, – самодовольно поправил себя Сандар в мыслях, но тут же сам вытаращил глаза от безмерного удивления.
Потому что Кайя, сделав ещё шажок, аккуратно положила Смарагд Отречения на край стола, и отошла футов на десять.
– А если так? – мелодично проговорила чародейка. – Видишь, я честна перед тобой.
Она протянула руки ладонями вверх: универсальный жест мира.
Сандар тепло улыбнулся.
– Теперь вижу.
Он вышел из-за стола и стал напротив девушки, с любопытством изучая её взглядом. В глазах отражалось… сочувствие?
– Вижу, что ты законченная дура, – спокойно, даже несколько грустно закончил магистр (эх, разочаровала!) и произнёс одно из своих любимых убивающих заклинаний.