Советник усмехнулся. Сам-то он не считал себя непогрешимым, но, похоже, кто-то полагает его таковым.

Сетор между тем понял: если он не хочет, чтобы сказанное было поддержано большинством (и на кой вообще ляд сюда припёрлось столько народа?!), нужно что-то делать.

И план действий у него на такой случай, разумеется, имелся.

– На суд, говорит мой город? – воскликнул он. – Тогда – да свершится суд! Я вызываю тебя! – он вытянул в сторону Алдара костлявую руку и ткнул пальцем. – На суд поединком!

У советника от удивления отвисла челюсть. Биться с Сетором? Да в своём ли тот уме?! Понимает ли, что скорее земля расступится и поглотит Гатвин, нежели у этого носатого полудурка появится шанс одолеть его, Алдара, в честном бою? Да и в нечестном тоже: советник знал и, чего уж там, умел применять разные… приёмчики. Которые даже иные головорезы сочли бы подлыми и недостойными поединка.

Но Сетор был кем угодно, но только не полудурком. И не самоубийцей, конечно.

– Исход поединка определит правоту одного из нас, – торжественно провозгласил он. – Ибо на правого указывает сам Создатель! Принимаешь ли ты мой вызов, Алдар из дома Энедаль?

– Принимаю, – немедленно отозвался советник. – Принимаю и жду-не дождусь, когда снесу тебе башку!

Губы Сетора растянулись в змеиной улыбке. Кайе было достаточно одного взгляда на неё, чтобы понять: Алдар проиграл. Попался в какую-то ловушку!

Ещё недавно девушка, поняв о грозящей опасности (особенно – неизвестной опасности), почувствовала бы дрожь в ногах, а живот скрутило бы от страха и переживаний. Но сейчас ей овладела лишь плохо скрываемая ярость.

Ловушка?! Ну, посмотрим, на что у носатого хватило воображения!

– Башку придётся сносить не мне, – мягко произнёс Сетор с плохо скрываемым торжеством в голосе. Я – калека, и не могу выйти против тебя с мечом!

Ловким движением он сорвал с правой руки перчатку и поднял ту над головой.

Толпа ахнула: вместо пяти пальцев на руке советника по торговле было всего два, большой и указательный. Вместо остальных из ладони торчали шевелящиеся обрубки, обтянутые покрасневшей, в каких-то странных точках, кожей.

– Я – калека, – повторил Сетор, наслаждаясь произведённым впечатлением. – Мне не удержать клинок. А, как гласят наши законы, в таком случае я могу выбрать себе представителя!

Алдар хмыкнул. Законы он знал не хуже других советников. Да, действительно, такое право у Сетора есть. Наверное, он нанял какого-нибудь искусного бойца на мечах…

Тем временем Сетор отвесил издевательский полупоклон и шагнул в сторону. За спиной у него стоял невысокий, с острым носом и длинной, до середины спины, чёрной гривой волос мужчина.