На Древнем Слове.

– Вот что? Что ты там сказала? – жадно допытывалась Шаттнаара, когда Кайя со спутниками, в сопровождении, пожалуй, всей толпы, что недавно стояла на берегу, шла домой. – Как вообще поняла, что и как нужно говорить морю?

Прогулка выходила очень неспешной. К девушке то и дело подходили горожане: благодарили, кланялись, некоторые – становились на колени или вовсе падали ниц, целуя пыль на мостовой, где оставались ей следы. Некоторые пытались осторожно, одним пальцем прикоснуться к полам плаща, накинутого на чародейку Алдаром, как только та выбралась из воды, отчаянно стуча зубами.

Весь Гатвин сошёлся во мнении, что случилось самое настоящее чудо. И сотворила его Кайя из дома Энедаль. Жители радостно праздновали свой второй, общий для всех день рождения.

– Говорила всё, что думала, – пожала плечами девушка. – Просила. Точнее – упрашивала, умоляла. Сказала, что если морю действительно нужна жертва, то я готова. Пусть берёт, лишь бы остальные спаслись!

Алдар вздрогнул, на мгновение представив, что случилось бы, согласись море на такой обмен.

Да ничего бы особенного не случилось. Всё также над Гатвином каждое утро всходило бы солнце. Всё также корабли и лодки ещё затемно выходили бы из гавани. Всё также строились бы новые дома, мостились улицы, рвались ввысь башни и вдаль – тракты. Глядишь, и Варварские закоулки со временем стали бы приличным районом, где чужой человек без опасений за кошелёк и жизнь мог показаться хотя бы днём.

Только всё это уже без него. Он бы шагнул в синие волны, вслед за Кайей. Сразу же. Шагал бы вперёд, без остановки, без сомнений.

Алдар с наслаждением потянулся, жадно вдохнул свежего воздуха и улыбнулся солнцу, слепящему глаза.

Хорошо, что всего этого не произошло!

– Ты была готова умереть за Гатвин? – неподдельно изумился Дагор.

Кайя рассмеялась.

– Я же говорила – мне нет дела до Гатвина. Но за Алдара… да, не раздумывая. За Шаттнаару, – добавила она, кинув взгляд на целительницу, малость поотставшую, чтобы перекинуться парой слов со знакомыми, встреченными в толпе. – За вас с Равалем, возможно.

– “Возможно”, ишь ты! – ворчливо передразнил девушку гном, но вспомнил, что та уже доказывала готовность пожертвовать собой ради защиты и его самого, и Раваля.

Чтобы скрыть смущение, он хмуро принялся теребить бороду.

– Смотри, не оторви, – насмешливо поддел его парень, и Дагор, насупившись ещё больше, огрызнулся: