– Не боись! Тебе кой-чего оторву, разве что.

У дома советника друзей поджидала такая толпа, что Алдар всерьёз забеспокоился, подозревая какой-то подвох.

Но на этот раз – совершенно напрасно.

– Идут, идут! – прокатилось от края до края Кузнечной площади.

Как только Кайя со спутниками вышли на открытое пространство, люди встретили её восторженным рёвом и аплодисментами.

– Ура нашей спасительнице! – громко провозгласил кто-то, и толпа с готовностью подхватила:

– Ура! Ура-а-а!!!

Девушка недовольно поморщилась. Такое внимание её скорее раздражало, нежели радовало.

Из самой гущи народа навстречу Кайе вышел полноватый мужчина лет пятидесяти в бархатном, расшитом жёлтой нитью камзоле. За ним мигом пристроились четыре стражника, и девушка насторожилась. Но Алдар дружелюбно кивнул мужчине, как старому знакомому, а тот приветственно взмахнул рукой в ответ.

Чародейка несколько успокоилась. Если Алдар встречному улыбается, а не выхватывает клинок, значит опасности тот не представляет.

Ну, скорее всего.

– Это – Эрдаут, казначей, – пояснил советник, почувствовав, что Кайя напряжена. – Человек неплохой, не убивай его сразу, пожалуйста, – прибавил он, любуясь вытянувшимся лицом мужчины.

Правда, всего на пару секунд. Затем названный Эрдаутом чуть натянуто рассмеялся.

– Всё никак не привыкну к твоим шуточкам.

– Привыкай, – пожал плечами Алдар. – Тем более, что я почти не шутил. Ты здесь зачем? – сменил он тему.

– Да я как бы исполняю обязанности бургомистра… – слегка смущённо отозвался Эрдаут.

– Чего-о-о? – неподдельно изумился советник. – Ну, надо же!.. Человек, которому меньше всего это нужно…

Собеседник покивал седеющей головой.

– А оно так обычно и бывает… Совет определил, что я буду заменять градоправителя аккурат до выборов.

– Участвуешь? – быстро спросил Алдар.