— Расскажи мне о себе, — неожиданно попросила Анна.

— Что именно? — улыбнулся Князь, отрываясь от своего увлекательного занятия.

— Всё, — просто ответила она. — Куда ты уходишь? Чем занимаешься? Я тут подумала: я ничего о тебе не знаю! Я даже не знаю твоё настоящее имя.

Князь не сразу понял, что именно сказала Анна, а когда понял, то было уже поздно.

— Тебе не понравится то, что ты услышишь, — предупредил он её, мгновенно становясь серьёзным.

— Ну и что! — продолжала настаивать Анна. — Расскажи, мне же интересно — я хочу знать!

Отпустив Анну, Князь перевернулся на спину. Возможно, это и к лучшему, что она задала такой вопрос: сейчас она на его территории, и не сможет убежать от него, пока не выслушает до конца.

— Почему в твоём замке столько змей? — продолжала расспрашивать Анна. — Они повсюду: на дверях, на окнах, на мебели, на вещах… Даже на тебе! — указала она на кулон.

Раздумывая, Князь молча смотрел на неё: на этот раз, (судя по виду), настроена Анна была весьма решительно — она была готова идти до конца, чего бы это не стоило.

— Это моя сущность, — сказал он, внимательно следя за её реакцией.

— Что значит, сущность? — не поняла она.

— Я — тот, кого вы, люди, называете змеем-искусителем… — собравшись с духом, выдохнул Князь. Вопреки известной поговорке, легче от этого не стало.

— Нет… — улыбнулась Анна, не веря его словам. — Ты не можешь быть им — он другой!

— Какой же?! — резко спросил Князь, рывком вставая с кровати и набрасывая на плечи подлетевшую рубашку. — С рогами, копытами и хвостом?! Это единственное обличье, которым вы, люди, меня наделяете?! — горько усмехнулся он.

Анна резко перестала улыбаться. Она вдруг замёрзла: тело пробила крупная дрожь, а зубы застучали от холода. Не глядя, она подтянула к себе одеяло и закуталась в него, пытаясь согреться.

Повернувшись к Анне, Князь посмотрел на неё взглядом, полным невыносимой горечи.

— Ты ведь знаешь моё имя… — с болью в голосе сказал он. — Ты знаешь, КТО я! Я уже говорил тебе об этом, но ты предпочитаешь избегать любых намёков на мою сущность и игнорируешь всё, что так или иначе указывает тебе на правду. Я напомню тебе свой титул: я — КНЯЗЬ ТЬМЫ! Моё имя — Лю…

— Не-е-ет! — закричала Анна и у неё началась настоящая истерика. — НЕТ! Ты не можешь быть им! Только НЕ ТЫ!

Душа Анны буквально разрывалась на части, не в силах примириться с жестокой реальностью. Она любила его больше жизни и не могла допустить мысль, что полюбила того, кого панически боялась больше всего на свете. Но и наговаривать на себя ему не было никакого смысла…