— Нет, — отверг такое предположение Князь. — На ней было одеяло с моим знаком. Может, оно помогло?

— Тогда можешь успокоиться и не переживать! — хмыкнул Магистр. — Пока на ней находится твоя вещь — никто даже пальцем не посмеет к ней прикоснуться!

Неожиданно раздался тихий шелест, и на полу появилось одеяло.

— Где? — протянув к нему руку, задал один-единственный вопрос Князь.

— Древнейшая… — слегка приподняв головы, прошипели маленькие змейки.

Услышав ответ, Князь замер как каменная статуя, и его лицо исказилось от боли.

— А вот теперь, можешь начинать нервничать… — прошептал осипшим голосом разом побледневший Магистр…

До смерти перепуганная Анна оказалась на Перекрёстке миров, но совершенно не узнала этого места. Не глядя по сторонам, она медленно пошла по тоненькой мерцающей тропке. Вскоре вокруг неё появились высокие деревья, уходящие верхушками в небо, но она даже не заметила этой перемены. Спотыкаясь и сотрясаясь в беззвучных рыданиях, она брела по тёмному лесу, куда глаза глядят.

Неожиданно на лесной тропинке появилась невысокая худенькая старушка. Увидев молодую девушку, кутающуюся в большое чёрное одеяло с серебристыми змейками, она остановилась и окинула Анну удивлённым взглядом.

— Как ты здесь оказалась? — спросила Древнейшая, внимательно разглядывая Анну.

— Это не он… — ответила Анна, глядя отсутствующим взглядом. — Этого не может быть… Только не он! НЕ ОН…

— Да ты безумна… — тихо прошептала Древнейшая и взяла Анну за руку. — Пойдём со мной, девонька, нечего тебе тут разгуливать.

Она привела Анну в маленький деревянный домик и усадила на кровать.

— На-ка, выпей вот это! — приказала Древнейшая, подавая кружку с напитком Забвения.

Послушно выпив горькую жидкость, настоянную на травах, Анна упала на подушку, мгновенно погружаясь в забытье. Железная кружка со стуком упала на пол и покатилась.

— Так-то лучше! — улыбнулась Древнейшая, поднимая упавшую кружку и убирая её на полку. Она сняла с Анны одеяло и прикрыла её белой простыней. — Отправляйтесь к своему хозяину! — приказала она, внимательно посмотрев на маленьких змеек, и одеяло исчезло.

Вернувшись к столу, Древнейшая присела на стул. Взяв в руки ступку, она принялась растирать травы, ожидая появления Князя. Он не заставил себя ждать:

— Отдай смертную! — грозно потребовал Князь. — Она принадлежит мне!

— И тебе не хворать, Князь! — спокойно ответила Древнейшая, невозмутимо продолжая своё занятие.