Опасаясь спугнуть Анну, он набросил на себя невидимость и оглянулся. Унылый пейзаж навевал грусть и тоску: с неба лил проливной дождь, а земля под ногами совсем почернела. Приглядевшись внимательнее, Князь понял, что это не земля — а миниатюрные кустики стелющихся роз, точно такие же, какие появились на лесной просеке. Вот только бутоны были не бордового цвета, символизирующего пылкую любовь и страсть, а угольно чёрные — воплощение скорби и траура тоскующей души…

Пройдя немного вглубь мира, Князь увидел Анну и замер: не обращая внимания на хлеставший дождь, она тихонько пела и кружилась в причудливом танце, оставляя на почерневшей земле ярко-алые следы босых ног. Он вдруг понял, ЧТО это за следы, и похолодел от накатившего ужаса: острые шипы чёрных роз безжалостно вонзались в нежную плоть, оставляя на ногах девушки кровоточащие раны. Не обращая внимания на боль, Анна порхала, как бабочка, переступая с цветка на цветок, и пела о своей любви…

— Останови её… — сдавленно простонал Князь, взывая к разумному миру. — ОСТАНОВИ ЕЁ…

Сильный порывистый ветер одним рывком выставил Князя за пределы мира. Разумный мир показал то, что считал нужным, и теперь ясно давал понять, что не потерпит вмешательства. Князь молча смотрел на прозрачную завесу, отделявшую его от Анны, и перед его глазами стояла жуткая картина: маленькая хрупкая девочка, танцующая босиком по острым шипам чёрных роз…

Вернувшись в замок, Князь рухнул в кресло и молча уставился на огонь.

— Опять ты себя изводишь… — неодобрительно покачал головой Магистр.

За последнее время Князь сильно изменился: погружённый в тяжёлые раздумья, он всё время молчал, его когда-то горящий огнём взгляд потух — и в глазах застыла невыносимая горечь…

— Посмотри на себя! — продолжал Магистр. — Ты похож на убитую горем смертную душу, обречённую на вечные муки в аду!

— Мой ад — во мне… — горько усмехнулся Князь. — Он пылает у меня внутри — и погасить это ядовитое пламя невозможно…

— Упрямая девчонка! — выругался Магистр. — Надо было прибить её, когда была ещё маленькой! Она тебя совсем угробит!

— Думаешь, ей легче? — укоризненно посмотрел на него Князь. — Я видел её боль, и поверь мне: ни за что на свете я не хотел бы увидеть это снова…

— Так сделай что-нибудь! — наседал на него Магистр. — Где тот сильный дух, который был раньше? Где тот могущественный демон, что пинком открывал двери в любой мир, заставляя всех трепетать от своего взгляда и вставать на колени? Где он, я тебя спрашиваю?!

— Что я могу сделать? — грустно усмехнулся Князь. — Она меня даже не слушает! Она убедила себя, что приняла единственно-правильное решение, и теперь ни за что не отступится. Она уже НЕ ПЕРЕДУМАЕТ, понимаешь?