— А ты не обязан соглашаться с ней! — возразил Магистр. — У тебя есть собственное мнение — и ты имеешь полное право поступать так, как считаешь нужным. Мы оба знаем, как часто Анна совершает глупости. Неужели ты позволишь ей наступать на одни и те же грабли?

— Конечно, нет… — вздохнул Князь. — Я просто ещё не знаю, КАК это остановить…

Присев на песок, Анна задумчиво смотрела на Океан. Безмятежные волны неторопливо плескались у её ног, навевая тихую грусть и печаль… В душе было так тихо, спокойно и… больно. Было безумно БОЛЬНО понимать, что она никогда больше не увидит любимую усмешку и не услышит знакомый, ставший уже таким родным голос… Но она знала, что поступает правильно: эта любовь всё равно не могла привести к чему-нибудь хорошему — им просто не суждено быть вместе. Так или иначе, один из них погибнет, а может быть даже оба…

Нет, она не боялась смерти. Даже показанная Князем картина убитой горем души, навеки отправленной в ад, нисколько её не пугала. Страшнее было другое — ПУСТОТА… Знать, что единственный, ради кого бьётся твоё сердце, навсегда исчезнет — было куда страшнее, чем все муки ада! Она не могла этого допустить: потеряв его улыбку и взгляд, мироздание просто обеднеет — а её жизнь утратит всякий смысл… Он — ЛУЧШИЙ! Он ещё найдёт себе женщину, которая будет любить его и сможет сделать его счастливым…

На губах Анны появилась грустная улыбка: каждый день Океан Жизни приносил ей короткие записки от Князя, где было написано лишь одно слово: «ВЕРНИСЬ…» Однажды она не выдержала и написала ему целое послание. Пытаясь утешить, она сочинила для него настоящую сказку, где бесстрашный герой встретил прекрасную Царевну-Лебедь: они жили долго и счастливо — и никогда не умирали… «Ты ещё встретишь женщину, которая будет намного лучше меня — и вы будете счастливы. Вы обязательно будете счастливы! Прощай…» — написала она в конце. Анна искренне верила, что это когда-нибудь сбудется.

— Всё правильно… — тихо прошептала она самой себе. — Пусть будет счастлив…

Неожиданно послышались тихие шаги: вдоль берега шёл высокий мужчина в чёрной одежде. Наплевав на все правила и каноны, Князь в открытую заявился в Верхний мир, чтобы поговорить с Анной. «ЗАЧЕМ…?!» — мысленно простонала она. Она же просила его не приходить! НИКОГДА. А он пришёл: сейчас снова будет терзать душу ей — и себе…

Остановившись в паре шагов от Анны, Князь присел на морской песок и мрачно уставился на Океан, погрузившись в скорбное молчание.

— Сама люби свою царевну! — спустя какое-то время, хмуро бросил он, опустив взгляд.