— Заманчивое предложение… — задумался Магистр. — Бросить вызов сильнейшим демонам Тьмы и сражаться со всеми Силами Преисподней… Я согласен!

— Я рад, что ты принял такое решение… — улыбнулся Князь.

— А у меня был выбор?! — рассмеялся Магистр. — Ты заставил меня принести клятву защищать эту девочку от любого зла — что ещё мне остаётся сделать?! К тому же, мне не хочется участвовать в грызне за опустевший трон — я помню, чем закончится это «правление»! — язвительно усмехнулся он. — Если судьба преподнесла мне шанс избежать геенны — им надо воспользоваться! В противном случае, я окажусь полным идиотом… — широко улыбаясь, покачал головой Магистр. — По-твоему, я похож на дурака?

— Иногда! — слегка поддел его Князь. — Когда пытаешься убедить всех, что ты слабенький немощный дух, наделённый крохотными силёнками и слаборазвитым разумом.

— А я люблю сюрпризы! — расхохотался Магистр, оценив шутку. — Надо же как-то развлекать окружающих!

— Что ж, тогда приготовься к самому жаркому развлечению в своей жизни: вернувшись к Создателю, ты станешь такой же мишенью для Сил Тьмы — как и я! — усмехнулся Князь и повернулся лицом к тропинке, ведущей в Верхний мир.

— Хоть расскажи, чего там надо будет делать! — вставая рядом, задумчиво хмыкнул Магистр. — Мне что, придётся встать на колени и истошно рыдать, вымаливая прощение…? — иронично предположил он.

— Просто скажи, что хочешь вернуться — и готов выполнить любое задание, чтобы искупить свою вину… — улыбнулся Князь. — Идём…

Оставив Магистра беседовать с Создателем, Князь поспешил вернуться на Землю. Он так торопился к своей малышке, что ошибся в расчетах земного времени и попал в тот период, когда Анне было всего лишь десять лет. «О, Силы! Какая же она ещё маленькая…» — вздохнул Князь, наблюдая за тем, как Анна отрезает локон своих волос и встаёт у окна. Сколько лет ещё должно пройти, прежде чем они снова встретятся, и он сможет взять её за руку!

Подставляла ладони под мягкий лунный свет, Анна тихо шептала слова, отзывавшиеся в душе Князя задумчивой грустью воспоминаний о тех днях, когда он сжимал в своих объятьях эту удивительную девочку…

На губах Князя появилась грустная улыбка: маленькая девочка, привязавшая его к себе крепчайшими узами… Она даже не подозревала, какую Силу несут в себе эти слова! Слова, изменившие всю его жизнь…

Спрятав локон под подушку, Анна легла в кровать и долго ворочалась, пытаясь заснуть. Из-за стены доносились радостные голоса родителей и их друзей, да звон хрустальных бокалов — взрослые праздновали наступающее Рождество. Закутавшись в одеяло, Анна смотрела на мягкий лунный свет, струившийся сквозь лёгкую занавеску на окне, и заливавший всю комнату серебром…