Девушка опустила взгляд, решая, как поступить.

Решила, кивнула головой, подтверждая собственный выбор.

- Да, - звонко прозвучал в тишине ее голос, - Согласие я дала добровольно.

…

- Кто из вас теперь претендует на патронат над этой девушкой? - Марк довольный донельзя ответом своей подопечной едко выделил слово «теперь».

Префекты переглянулись между собой и снова перевели взгляд на ткущую. Точнее, провидицу. Точнее, официальную фаворитку понтифика.

- Я, - подал голос Эстебан.

Он вышел из-за стола и встал напротив девушки.

- Не так давно, вы, уважаемая Алина, отказали мне в покровительстве, мотивируя тем, что опекун у вас неожиданно появился. Но клеймо было поставлено на вас насильно, потому что выбора вам не предоставили. Как я уже раньше говорил, вы ткущая, уважаемая, а значит прав у вас чуть побольше, чем у остальных смертных. И одно из них – право на выбор опекуна, - пояснил ей Эстебан, подходя к девушке на пару шагов ближе.

Алина, видя это, стала отодвигаться назад, бессознательно отходя к Марку.

- И что?

- Уважаемая, - подала голос Степанида, - это правда, что вам не предоставили выбора?

Лина согласно кивнула.

- Да, но, как я понимаю, вы хотите его мне предложить? Не поздновато ли?

Эстебан, воспользовавшись ситуацией, подошел к девушке и взял ее руку в свои.

- Дорогая моя, ваше клеймо можно снять, раз оно незаконно поставлено. И сейчас у вас есть отличный повод решить самостоятельно, кому вы доверяете свою жизнь! Тому, кто предлагает выбор или кто выбирает за вас? Вы хотите сменить опекуна?

Алина резко вырвала ладонь из рук Эстебана и огляделась.

Ох, как не нравилась ей эта ситуация!

Все префекты с молчаливым интересом наблюдали за происходящим.

Весь Совет наблюдал за оглушительной историей - глава семьи и глава клана соперничают за смертную.