Лина коротко вздохнула, посчитала про себя до трех и совершенно спокойно ответила:

- Марк, такие, как ты, к таким, как я, от таких, как Магдалена, просто так не уходят. И любовью тут ну никак не пахнет!

- А чем же? – удивился высший, - Какая, по твоему, причина заставила бы меня уйти от Магды, как не любовь к тебе?

- Я ткущая, - она гордо подняла голову, - Чтобы меня сильнее привязать к клану, хорошо бы влюбить в кого-то подходящего.

- И именно понтифик клана для этого подходит идеально? - цинично усмехнулся Марк, - А почему именно я, а не тот же Гюнтер? Он же пылинки с тебя сдувает. Зачем мне тогда запрещать тебе с ним общаться?

- Ты сам говорил, что ему не доверяешь. А вдруг он захочет что-то со мной сделать в обход тебя? Увезти, к примеру?

- Резонно, - подумав, ответил понтифик, - Но для того, чтобы держать тебя под контролем мне самому совсем не обязательно укладывать тебя в свою постель. А я хочу именно этого!

Лина только хотела сказать что-то, но так и застыла с открытым ртом. Действительно, для этого совсем не обязательно с ней спать. Девушка со стоном вернулась обратно в кресло.

Высший уселся напротив и молча ждал ее окончательного ответа. Лина опустила голову и исподлобья посмотрела на понтифика, оценивая, лжет он ей все-таки или говорит правду.

Конечно, втайне она мечтала о том, чтобы в один прекрасный день Марк признался ей в любви. Да что там говорить, девушка иной раз рисовала в воображении чувственные картинки, как понтифик становится перед ней на одно колено, пылко рассказывает о своих чувствах, предлагает… Да, да, уплыть за океан и жить в раю! Лина горько усмехнулась. Нет уж, одного «рая» ей было вполне достаточно. Да и с отношением высшего к смертным она была не понаслышке знакома.

- Нет, Марк, я не буду спать с тобой, – она покачала головой, - Хотя бы потому, что я тебе не верю!

- Ты принимала ухаживания Эстебана, - резонно возразил он, - Ему ты верила больше?

Бьет прямо под дых, злобно подумала Лина.

- Эстебан был со мной честен. Он не говорил про любовь и не уверял, что у него ко мне светлые чувства.

- А я говорю. Потому что я тоже честен с тобой.

- Марк, - она качнула головой, - Я прекрасно помню, что ты любишь совершенно другую женщину, поэтому не ври мне о нежных чувствах.

- Лина, - понтифик склонился к ней, - Разве я тогда называл ее имя?

Она промолчала, пытаясь вспомнить тот памятный разговор на ночном мосту.

- Тогда почему ты думаешь, что ею не можешь быть ты?

Девушка язвительно рассмеялась.