– Ну давайте! – рассмеялся Йонас. – Ударьте меня еще раз, мистер Леннер, и я включу сирену. Вас выведут из Обители и навсегда отберут пропуск на тюремную территорию.

– Что за дурная привычка прятаться за своих подчиненных?

– Это ради вашего же блага, капитан! – сквозь смех объяснил Йонас. – Не в моих планах лишать столицу конфедерации очередного капитана. Конгресс этого просто не переживет.

– Вы слишком высокого мнения о себе, раз решили, что можете повлиять на конгресс.

– Как и вы, капитан, как и вы.

Я приоткрыла глаза ровно в тот момент, когда Леннер протянул основателю руку, помогая тому подняться с пола. Йонас стер с губы кровь и, отряхнув свой камзол, снова предложил кинжал Ларку, который в первый раз не взял чужое орудие пыток.

– О! Теперь мы можем заключить сделку? – сыронизировал Леннер, растирая свое запястье. – У вас в мозгу что-то встало на место? Могу повторить.

Йонас с напором шагнул к Ларку, в одно мгновение перестав улыбаться.

– Еще слово, капитан, – с откровенной угрозой предостерег Йонас, – и никакой сделки вообще не потребуется.

Некромант молча оттолкнул от себя основателя, забрал у него кинжал и начертил на своей ладони магическую спираль, оставляя на всю жизнь неизгладимый след.

Больше часа я наблюдала за тем, как два, несомненно, сильнейших мага конфедерации заключают сделку, обговаривая все условия делового соглашения, по которому Йонас был обязан скрывать мое отсутствие в Обители на протяжении девяти лет, а Ларк ничего не рассказывать конгрессу про содействие Йонаса в моем побеге, в том случае если нас поймают или капитан просто решит подставить основателя. Лично я была уверена, что такого никогда не случится. Все представители конгресса, как и семья Ричарда, многие годы будут убеждены, что я отбываю свое заслуженно-незаслуженное наказание в Обители, никому и в голову не взбредет наведаться в дом к Ларку в поисках какой-то там заключенной. Ну а уж если кто-то и заявится, то Ларк позаботится о том, чтобы в этот момент меня в доме не было. В общем, шанс, что за эти девять лет кто-то вспомнит заключенную, приговоренную к девяти годам строгого режима в Обители, ничтожно мал. Да и чего мне опасаться, когда рядом всегда будет находиться такой мужчина, как Леннер? Способный защитить в любую минуту и закрыть собой при необходимости. Обитель, стражи и конгресс очень скоро станут для меня лишь неприятным воспоминанием, как и все пережитое до этой минуты, включая детство под подчинением Ричарда и ужасы потрошителей.

– Тэс? – Леннер присел передо мной на корточки и дотронулся до моей щеки шершавой ладонью, на которой вновь прибавилось шрамов по моей вине. Он ведь заключил сделку из-за меня. – Проснись.