— Как я и обещал, смотрите на свою вея, командоры. Цела и невредима, только не посчастливилось ей стать Танатой для преступника, — Правитель ехидно посмотрел на Эола. — Если вы думаете, что я пущу кого-нибудь на планету, то ошибаетесь. Я ввел код максимальной защиты, мне сюрпризы не нужны. И вам, советник, выборами бы заниматься, а не встревать в авантюры. Что же касается вас, уважаемые командоры, то не вижу причин задерживать вашу любимую жену. Она свободна, хоть сейчас отдам распоряжение. Но вот ее недавно обретенный супруг останется здесь.

— Вы нарушаете законы Союза единства разумных рас, — раздался громкий шипящий голос наагата.

— Ничуть! — отмахнулся Лаллос. — Всё по моим Законам. Я у себя в доме решаю сам, как поступать, чтобы это не вредило моему народу! Сейчас ему угрожает раскол из-за вот таких вот субъектов, как эрл Аноноркхад.

— Ты печешься не о благе народа, а о своем пригретом месте, полученном не честным путем! — воскликнул Эол. — И не прикрывайся высокими ценностями! Ты эгоист! Тебе всё равно нужно впустить кого-нибудь из мужей моей жены. Она не может без сопровождения путешествовать, тем более после ритуала Признания.

— Я обеспечу ей безопасность до орбиты, не сомневайся. А тебе придется предстать перед трибуналом. Как бы ты тут перья не выворачивал. Мой ответ один: или ты остаешься, или она, — довольно закончил разговор Лаллос.

Беспомощность — вот то слово, которым можно было бы описать то, что я чувствовала. Из-за следования традициям, Эол оказался в ловушке. О себе я не переживала, даже такой безумец, как Лаллос, понимает мое значение. И наагатам, и берсайцам будет откровенно плевать на всю расу элленийцев, если я погибну. Их путь мести, каким бы кровавым он не был, одобрит каждый.

— Я остаюсь, Крол! — моё тело враз обмякло от нервного потрясения. Разлучаться с любимым было больно — ком застрял где-то в горле, глаза запекло от подступивших слез.

Ни минуты не сомневалась, что Эол даст именно такой ответ, но как же страшно оставлять его здесь во власти Лаллоса! Есть ли у него шанс остаться в живых? Что уместнее: один в поле не воин или дома и стены помогают? Какая присказка соответствует ситуации? Умом понимала, что пока я здесь, в первую очередь, Эол оглядывается на меня, печется обо мне, но это не отменяет того, что я мешаю. Он не может действовать свободно, его крылья спеленаты страхом за мою жизнь.

— Осталось обсудить, как моя жена окажется на флагмане командора ар Айдар, — Эол переглянулся с Хероном.

— Нам нужны гарантии безопасности вея Карины, — подал голос советник СЕРР. — Каким образом произойдет передача заложницы?