Я повернула за угол, и острие моей стрелы коснулось носа Амат.

Поразительно, как далеко можно отпрыгнуть назад при хорошей мотивации.

Рафаэль обошел меня и приблизился к массивному зверю. Мы же его убили. Я все еще ярко и живо могла нарисовать в памяти картину его трупа: море крови, потускневшие глаза, пасть, безжизненная и широко разинутая, из которой на землю вываливается длинный язык. И все же она стояла здесь, прямо перед нами.

Рафаэль протянул к ней руку.

— Не надо, — предупредила я.

Он коснулся ее головы, погладил по щеке. Усики гривы Амат повернулись к нему и безвредно скользнули по его руке.

Зверь вздохнул. Два облака влажного пара вылетели из его ноздрей.

Амат не открыла крокодиловой пасти и не откусила Рафаэлю руку.

Медленно она повернулась, пробежала несколько футов вперед и оглянулась на нас через массивное плечо.

Да вы издеваетесь надо мной.

— Нет.

Челюсти открылись, и раздался рёв, первобытный, древний, намного древнее, чем город, окружавший нас. Настолько чуждый, что я на секунду задумалась, разорвется ли иллюзия Атланты под силой этого первобытного призыва, и окажусь ли я после всего этого, стоя в мутных, богатых водах Нила. Я почти могла видеть, как высокие тонкие камыши шевелятся на ночном ветру.

Этот рёв прокатился по моим венам, побуждая следовать за ним.

Амат сделала шаг вперед и снова посмотрела на нас.

— Стоит ли нам…? — Пробормотала я.

— Хорошо, Лесси. — Рафаэль пожал плечами, — Веди нас.

Огромный зверь начал спускаться по склону, и мы последовали за ним.

Амат перешла на быструю рысь. Мы бежали по напитанному магией городу. Ноги, казалось, стали невесомыми. Мы пожирали расстояния, проглатывая милю за милей, неутомимые и взволнованные.

От зверя вились усики слабого оранжевого пара, струящиеся с его гривы и спины. Магия окутывала меня. Было так хорошо — просто бежать вот так, охотиться рядом с Рафаэлем. Стройный, мускулистый, в белой футболке, прилегающей к телу, он бежал грациозно и мощно, длинные ноги в серых спортивных штанах несли его уверенно вперед. Его кожа почти светилась. Пот стекал с красивых волос. А темные глаза сосредоточились на чем-то далеко впереди.