– Он должен был прийти гораздо раньше. – Я чуть понизила голос. – Но его что-то задержало… мы выясняем что.

– Разве за ним не следили? – небрежно поинтересовалась Саффи. Судя по выражению лица, ей порядком надоело слушать все это.

– Он ушел от слежки. Отсутствовал часа два, и где был все это время, департамент не знает.

– Может, у девушки? – задумчиво предположил Эйван, было заметно, что история его захватила. – Он ведь встречался с кем-то…

– С продавщицей из цветочной лавки, – подсказала Саффи.

– Откуда знаешь? – вскинулся Джек.

– Он сам как-то говорил, когда Агниэль захотела разводить северные розы. Сказал, что может познакомить с подружкой, и та будет выставлять для покупателей.

– Северные розы? – Я насторожилась. Декоративные цветы были безвредны, а вот высушенные листья дикорастущих сородичей использовались при изготовлении «Розовых грез».

Саффи пожала плечами:

– Я говорила, что это – плохая идея, но она была так одержима своим зельеваром…

– Зельеваром? – переспросил Эйван.

– Она встречалась с Торентуэлем, – лениво пояснила Саффи, – который преподавал основы зельеварения.

– Да ты что! – хохотнул Эйван. – Кто бы мог подумать!

– Да уж! – поддержал его Джек. – Породниться с Диггори хотели бы многие. Принцесса могла найти себе и получше!

– Например, тебя? – пропела Саффи. – Ты же за ней с первого курса бегаешь!

– Неправда! – Покрасневшие щеки выдавали парня с головой.

– Основы зельеварения проходят на третьем курсе, – вмешалась я, предотвращая бессмысленную перепалку. – Получается, они вместе почти два года?

– Три, – беспечно отозвалась Саффи. – Основы же на втором курсе.

Я скептически приподняла брови. Хорошо зная Мэла, я с трудом могла поверить в его постоянство.

– Странно, что граф Диггори допустил подобное. Насколько я знаю, он слишком щепетилен в вопросах родовой чести, а преподаватель-зельевар не слишком удачная партия для дочери графа, – продолжал Джек.