Вытащив из-за пазухи малость плесневелую лепешку, инквизитор откусил кусочек, сверля раздраженным взглядом Хетиля. Что же он делает не так? Почему ритуал не работает? Неужели разрушить Завесу на самом деле под силу лишь настоящей хозяйке Ключа? Но в пророчестве сказано совсем другое! Почему же тогда это не работает? Пережевывая черствый хлеб, неприятно скрипящий на зубах пылью, из которой Тимертилис его поднял на свалке, парень не переставал думать. Сложно сказать, сколько методов и приемов было им испробовано, чтобы завершить ритуал. Что же он делает не так?

В полумраке древнего храма тускло поблескивало рубинами ожерелье подчинения на покрытой язвами шее астролога. Сила Ключа слишком велика для его смертного тела, поэтому оно уже начало разрушаться.

- Ключ... - задумчиво пробормотал Тимертилис. - Он не способен его использовать... Ничего другого не остается...

Как бы ни ломал голову над решением этой проблемы юный храмовник, а по всему выходило, что чары не работают из-за неспособности носителя Ключа проявить свою силу. Ведь было сказано в пророчестве, что "Ключ возжелает падения Света и...", и что-то там еще. Но из-за слабого духа Хетиль не может осуществить задуманное. Может, дело в этом? В любом случае ничего иного в голову инквизитору больше не шло. Как только ни пытался он за эти месяцы осуществить задуманное - да все без толку.

Похоже, выбора нет. На что готов был пойти инквизитор, возомнивший себя миссией Света? Тимертилис мог с уверенностью сказать, что он готов на все. Разве может жизнь быть важнее блага целого мира? Нет, конечно же, нет. Если будет нужно, он своими руками другому сердце вырвет, лишь бы было уничтожено зло, принесшее столько горя в его несчастную жизнь. Да и что есть жизнь и смерть?

Если бы здесь сейчас присутствовала Ее Светлость леди Хелира, она бы очень доходчиво объяснила полоумному монаху ценность жизни и познание смерти, но увы, ее здесь не было. А потому некому было остановить двух начитавшихся тайных рукописей инквизиции юношей.

Встав с пола, Тимертилис подошел к Хетилю и глубоко вздохнул. Еще ни разу он не отнимал ничью жизнь своими руками...

* * *

В поместье эрцгерцогини тем временем тоже не все было спокойно. Услышав слова Эстара, Син напрочь отказывался принять действительность, в которой его возлюбленной невесты больше не было.

- Никакой это не конец, - хрипло сказал Ветер, больше похожий в эту минуту на демона, чем некогда сам Эстар. - Она не могла исчезнуть. Просто прийти сюда не может. И раз не может... я сам за ней пойду. Ты говорил, что Проклятый сам смог договориться с богиней Хаоса о колдовской силе. Как это сделать?