Не обращая внимания на двух храмовников, которых он искал почти полгода, и даже почти не удивившись этой внезапной находке, мужчина достиг подножия величественной статуи воплощенной Тьмы и подошел к алтарю. Сосредоточенно осмотрев черный куб, он не нашел ничего вроде чаши для жертвоприношения или лампады, поэтому не стал выдумывать религию и сделал то, что мог. Тускло блеснул в неясном свете короткий кинжал, возникший в руке теневого короля будто из ниоткуда, а спустя миг на черный камень упали первые капли крови из протянутой руки. Сину не нужно было время, чтобы в последний раз бросить взгляд на этот привычный мир или сделать последний вдох. Нет. Уже очень давно он не мог дышать нормально, а теперь и вовсе не хотел.

Подняв глаза, Син заметил каменную табличку, прибитую к основанию статуи богини. На ней были выбиты слова, и, кажется, это был древнесихеймский. Когда б еще могло ему пригодиться знание этого бесполезного в нынешнее время языка? Сощурив серебряные глаза, Ветер вчитался в витиеватые строки и понял, что это похоже на текст молитвы.

Почему бы и нет?

- Взываю к Первозданной Тьме, - раздался в гулкой тишине проклятого храма бесстрастный голос теневого короля. - Богиня Хаоса Нуэва, услышь мой зов. Прими кровавый дар и ниспошли свое благословение. Благословение?.. Проклятье, какой идиот это писал?..

- А что тебе, собственно говоря, не нравится? - внезапно зазвучал под сводами храма нежный хрустальный голос женщины. - Вот ты явился ко мне за силой, а разве она не будет для тебя благословением? Конечно, для кого-то это обернется проклятием, но речь сейчас не о них. От избранника своего творения я ожидала более манерного поведения и углубленного понимания основ. Ха-ха! Теперь я, кажется, понимаю, отчего твоя невеста сбежала прямо в Преисподнюю! А-ха-ха!

Кристальный смех отражался от стен, но не находил ответа во взгляде теневого короля. Насмерть перепуганный инквизитор, бросив своего друга, спрятался за черной колонной и круглыми от ужаса глазами смотрел на мрачную фигуру герцога Айзера, застывшую перед окровавленным алтарем. Тимертилис знал этого человека по событиям на королевском приеме, но даже подумать не мог, что тот из себя представлял. А теперь он стал свидетелем небывалого события - призыва самой темной богини! Невероятно!

- Мне нужна сила, - сказал Ветер, когда смех немного стих.

- Видишь ли, мальчик, какое получается дело: твои намерения мне ясны, - понимающе вздохнула Нуэва, - но путь выбран неверный. С такими последствиями даже я не справлюсь. Силу ты не получишь, да и не нужна она тебе, однако достичь желаемого несложно. Просто сними ожерелье подчинения с Ключа, и Небеса вернут тебе Хелиру. Это последняя преграда между вами...