Ответ привел Великого Аса в настоящий ступор. Все эти души, каждая из них, прибыли прямиком из Преисподней. Некогда они были обезумевшими демонами, но после одной встречи лишились всех сил, а следом и права находиться в том мире. Великий Ас задавал вопросы и каждый раз получал один и тот же ответ: в Преисподней появился демон, поглощающий силу всех остальных. Последнее, что помнили они перед тем, как попасть на Небеса, - это клубы черного дыма, а после невероятную легкость и освобождение.

Продлилось это столпотворение около трех дней. На третий день поток душ иссяк, и больше никаких известий не было вплоть до седьмого дня, когда неожиданно появилась последняя душа из Преисподней. Она вела себя странно, не желала омываться в водах Озера Забвения и требовала встречи с Великим Асом. Пресветлому ничего не оставалось, кроме как снизойти до странной души и выслушать слова, что она желала сказать, но когда она заговорила, ступор во второй раз овладел служителем Света.

Эта душа... хотела только передать ему пару слов. Она сказала, что Ее Светлость приглашает Пресветлого на вечернюю чашу темной энергии. Не зная то ли смеяться, то ли плакать, Великий Ас отпустил душу в Вечные Сады, а сам глубоко задумался над полученным приглашением. Меньше всего за все многие тысячи лет своего существования он ожидал получить приглашение провести вечер в Преисподней.

Ах, разумеется, он не собирался использовать столь неслыханное гостеприимство! Ни о каких визитах и речи быть не может! Точнее - не могло. Прямо сейчас Пресветлый стоял, склонившись над водами Священного озера, и с ужасом смотрел на то, как в мире людей рассыпается сверкающими осколками громада древней Завесы Света; как поднимают голову еще недавно находившиеся в полусне Измененные; и как вся эта волна Тьмы безудержно хлынула вперед, пересекая последнюю угасающую черту Света.

В этот момент Великий Ас познал силу страха и отчаяния, глядя на то, как несокрушимая армада Тьмы одним своим присутствием начинает уничтожать неосторожно попавшуюся на пути Жизнь. Ас видел, как черным пеплом растворяются в водах океана остатки стайки некогда пестрых рыбок. Видел, как легкий бриз развеивает пепел залетевшего далеко в море альбатроса. Страшно представить, что произойдет, когда эта волна тьмы доберется до обитаемых земель. И первым ближе всего к Завесе расположен Артахан.

Ни люди, ни Небеса не в силах предотвратить надвигающуюся катастрофу, и в тот момент, когда сердце Аса сжалось от горя и отчаяния, он вспомнил о давнем приглашении, полученном из Преисподней.