Младшая сестра Лесли спешно прибыла в столицу, и они быстро и честно поделили Ворсли — старшей достался старший, младшей — младший. Собирались ли они меняться братьями — этого я не знала. Сестры многозначительно молчали, а мы с Изабель решили не спрашивать.

Кстати, во дворце появилась еще одна парочка.

Чариз этим летом собиралась поступать в столичную Академию Магии, заявив мне, что Кеннет Хоулз, конечно же, в нее влюблен, но она не может простить ему то, что он собирался настолько подло со мной поступить.

Ее сердце было совершенно свободно — по крайней мере, так она утверждала. Но на него уверенно покушался один из северян — Тобиас МакРейн, — и мне казалось, что однажды Чариз, закончив учебу, переберется из столицы немного севернее.

Вернее, намного севернее.

Впрочем, я решила, что разберутся и без меня, потому что мне было хорошо и без этого. Вернее, я чувствовала себя безумно счастливой, дожидаясь дня свадьбы, занимаясь тем, что…

Да, я решала множество проблем, связанных с Шиалором, потом что прибывший в Авенну султан Ихран без раздумий признал во мне свою дочь, из-за чего ситуация сложилась довольно… гм… многозначительная.

К тому же Мун Кин ему всячески подпевал, заявляя, что у него в этом нет ни малейших сомнений, а заодно нашептывал в ухо султану, как я одним взглядом усмирила полчища василисков.

Так что во мне, несомненно, течет кровь Змеиных Предков.

Но с этим был не согласен мой родной брат. Филипп Макнейл, наконец-таки примирившийся с династией Ардо, дав тем желанный для них беспошлинный проезд по реке Ланир и теперь планировавший вместе с клайморцами совместный набег на пиратов, никак не мог взять в толк, откуда у султана взялась такая уверенность…

Как я могу быть Ашерой Кхан, если я — Шерридан Макнейл?!

Я его сестра, мы росли вместе, играли вместе, дрались друг с другом… Вот, у него на руке даже следы от моих зубов, потому что в детстве я не была слишком-то покладистым ребенком!..

Впрочем, Филиппа я кое-как успокоила, заявив ему, что старый султан немного… гм… повредился в уме от горя. Такое бывает — вот, бывший король Ангора тоже не сказать, что особо в себе.

Затем попыталась осторожно убедить Ихрана Кхана в том, что я — не Ашера.

Но у меня ничего не вышло.

В ответ на все мои слова он многозначительно заявлял, что прекрасно видит во мне душу своей дочери и что Первой Змее под силу совершить подобный перенос. Так что теперь в моем теле живут два человека и течет та самая кровь Змеиных Предков.

В общем, напрочь отказался признать тот факт, что его дочь сбежала, потому что Ашеру найти так и не удалось.