– Найя тебе привет передавала, – произнесла, наблюдая, как лицо Саймона тут же озарилось каким-то особым внутренним светом. – И от нового букета она пришла в восторг! Хотя и со старым все в порядке, – я заговорщицки подмигнула.

Веннер усмехнулся и тепло произнес:

– Скучаю по ней! Всего день прошел, как мы расстались, а уже ее не хватает.

– Никто не мешает тебе замаскироваться и прийти в дом Альберов инкогнито, – предложила, подмигивая.

– Уже думал об этом, – признался Саймон. – Может, так и поступлю. Но к сожалению, за время моего отсутствия накопилась целая прорва дел, – его лицо снова стало серьезным. – Пока не разделаюсь с ними, не могу себе позволить расслабляться.

Он снова вернулся к чайному столику и сел в кресло напротив меня.

– А с Маранами как? – спросила я. – Они не воспользовались тем, что тебя нет?

– Попытались, – Саймон хищно улыбнулся. – Но к счастью, у меня есть достаточно умные мать и сестра, которые смогли организовать наши силы и дать достойный отпор. Так что Мараны на время затаились и решили подготовиться получше.

– Лайза тоже участвовала? – удивилась я.

Почему-то считала, что эта девушка способна лишь на то, чтобы менять наряды и строить глазки мужчинам.

– Не суди о моей сестре по первому впечатлению! – в голосе Саймона даже гордость прозвучала. – Она девочка умная. Но проявляет это лишь тогда, когда ей выгодно. Истинная дочь нашей дорогой матушки, – иронично добавил он. – В любом случае, будущему мужу с Лайзой повезет. Будет ему достойной опорой и поддержкой. Если, конечно, он не умудрится превратить ее во врага.

Упоминание об Алене не отозвалось болью, как было раньше. Я даже удивилась этому. Что-то, конечно, всколыхнулось в душе, но как-то отстраненно. Саймон же посмотрел на меня еще более цепко.

– Кстати, об этом. Какие у тебя планы на Алена Андраса? Помнится, он желал отказаться от помолвки с Лайзой из-за чувств к тебе.

– Это уже в прошлом, – пожала плечами. – Не в моих правилах отбивать чужих женихов. Ален сделал свой выбор.

Саймон удовлетворенно кивнул.

– Тем лучше. Несмотря на наши с тобой договоренности, я не могу пожертвовать интересами сестры.

– Понимаю. И не требую от тебя этого, – заверила его.

Помолчав, решила приступить к еще одной деликатной теме:

– Скажи, а как ты относишься к Ланфорду Андрасу? Если встанет выбор между сотрудничеством с ним и со мной, кого выберешь? И речь сейчас не о клятве. Да, она не позволит тебе причинить мне вред. Но помимо невмешательства, мне бы хотелось, чтобы между нами установилось и обоюдовыгодные отношения.