– Глядя на вас, в этом порой начинаешь сомневаться. Имею в виду, что вы вообще способны кого-то любить, – добавила, увидев, что Ланфорд недоуменно изогнул бровь.

– Глава клана не может позволить себе выдвигать на первое место личные чувства. Когда Ален научится этому, я сочту, что он и правда достоин меня сменить. Пока же мальчику придется долго и упорно учиться.

– Выходит, то, что он сейчас выброшен на улицу, всего лишь учеба?!

У меня не было слов! Жаль, что не было возможности расспросить Алена подробнее о том, что у них случилось. Иначе понимала бы больше.

– Именно. Он узнал о том, что я отдал приказ тебя убить, и собирался наделать глупостей, – снизошел до пояснений Ланфорд. Похоже, эта тема его все-таки задевала. – Угрожал разрывом помолвки с Лайзой Веннер, да и вообще, что уйдет из дома. Вот я и предоставил ему возможность самому убедиться, что будет с ним, если и правда так поступит. Моим словам он верить отказывался. Насколько слышал, дела у Алена идут плачевно. Так что лишь вопрос времени, когда бы он оказался у ворот этого дома. Присмиревший и готовый воспринимать мои слова разумно.

– Значит, вы за ним все-таки следили?

– Нет. Просто те, кто со мной связан, считали своим долгом докладывать, если он пытался к ним обращаться. Слежку Ален мог заметить и решил бы, что мои слова о том, что сам должен решать свои проблемы, не более чем блеф. Нет уж, пусть на собственной шкуре узнает, что такое не иметь за собой никакой силы и поддержки.

– А если бы он так и не пришел к вам?

– Есть множество способов сделать так, чтобы все обернулось в нужную тебе сторону, – снисходительно сказал Ланфорд.

Манипулятор проклятый! Не сомневаюсь, что подстроил бы Алену такие неприятности, что у того просто иного выхода бы не осталось. Еще больше стало жаль беднягу! Он и правда опутан сетями по рукам и ногам. Все, что может – беспомощно трепыхаться.

Несмотря на то, что теперь знала о том, чем была навеяна любовь к Алену, не могла остаться равнодушной к его судьбе. У нас с ним были общие воспоминания, порой очень приятные. Совершенно безразличным этот человек никогда для меня не станет. Так что желание раздавить паука, стоящего передо мной, крепло с каждой секундой. Но хватит ли на это сил? Не оказалась ли я слишком самонадеянна, когда посчитала, что да?

– А мои родители? Их смерть тоже была лишь способом обернуть дело в нужную вам сторону? – тихо спросила, глядя ему прямо в глаза.

– Твоих родителей я не убивал, – пожал плечами Ланфорд. – Прискорбно, что с ними это случилось. Но они в полной мере поплатились за то, что отказались от поддержки клана.