— Сеть была взломана? — нахмурился я.

Обстоятельства ещё выяснялись. Мы знали, как демоны находили Редклифа, и стали понятны причины похищений. Нам в руки попало опасное плетение, призванное уничтожить родовой артефакт через представителя рода, от которого Мишель с драгханами создавали защиту. Но кое-что сильно беспокоило Дэкстера. Поиски и задержание злоумышленников прошли слишком просто.

— Да, проверка показала, что был снят запрет на открытие порталов извне. Нас будто пустили внутрь.

— Вряд ли покровителю есть дело до моей жизни, — тусклым голосом возразила Малика.

— Ритуал над вами мог вызвать уничтожение Сердца Мира. Возможно, он не хотел этого допускать. Но всё это предположения, — поморщился Дэкстер. — Полная картина станет ясна, когда на место встанут все детали головоломки.

Он подошёл к Малике, протянул ей артефакт, а потом и брошь.

— Теперь покровитель будет знать, где вы находитесь. На броши только плетения иллюзии. Она неопасна. А это… — он передал ей широкий браслет с синим камнем в основании, — скроет вашу принадлежность к роду Айрум. Враги будут считать, что вы до сих пор сапфировая.

— Значит, теперь я должна вернуться в академию?

— Да, будто Рейнард не стал вас трогать из-за привязанности, — улыбнулся Дэкстер, весело мне подмигнув.

— Но это завтра. Сегодня мы завершаем приготовления, а тебе надо отдохнуть после ритуалов, Малика, — я бережно обнял её на плечи и чуть не рассмеялся, когда она недовольно скривилась.

— Рейнард, я не маленькая, и совсем не устала.

— Торопиться не стоит, госпожа… эль Айрум.

— Просто Малика или Али, — попросила она.

— Тогда и вы обращайтесь ко мне по имени и можно на «ты». Мы ведь породнились. 

— Что? — удивлённо переспросила она.

— Дарья — дочь Марка и Элизы, и моя супруга.

— Надо же. Я предполагала, что вы… ты с Дашей… Но ведь она такая… А ты… Ох, — Малика смутилась и резко замолкла, а Дэкстер весело рассмеялся, помотав головой, и мы все подхватили его смех.

Жемчужный строг к себе и очень серьёзен в работе. Многие его опасаются, кто-то всерьёз боится, но только близкие знают, какой он на самом деле. Я ведь не просил его о помощи, надеялся отыскать ключи, защитить Малику, хоть и понимал, что действую под влиянием чувств, рискуя целой страной. А он как-то умудрился уговорить Марка взять в род незнакомку. Хотя, драгханы сильно отличаются от нас. Возможно, они действительно рады помочь девушке, за которую поручился Дэкстер.

Вскоре мы перебрались в просторный кабинет с большим овальным столом, за которым поместились все, кто участвовал в обсуждении плана. Совещание продлилось почти до вечера, а потом Элиза повела показывать покои новой родственнице.