— Глазам не верю, — прилетело в макушку удивленное восклицание Марэка. — Маг огня? И не говорила.

Я грустно усмехнулась.

— Куда там.

Мои способности ограничивались умением отогревать себя, разжигать фонари и создавать огненные фантомы. Будь у нас с эльфийским принцем больше времени, наверняка освоила бы несколько ступеней. Увы. Сей привилегии, мы были лишены изначально.

Поняв, что снова вспоминаю Агарвэна, невольно закусила губу. Ведь запрещала! Говорила, нельзя! И вновь не удержалась. Перед затуманившимся взором сами собой возникли жесткие мужские ладони, уверенно привлекающие к горячей обнаженной груди… жар трепетного, сбитого дыхания… слияние пылающих желанием губ.

Тело изогнулось от огненной волны, обжегшей каждый позвонок. В глазах резко потемнело.

— Не смей! — Зашипела я на себя.

Смирись! ОН В ПРОШЛОМ!

Каким-то чудом «утолкнув» забившийся в груди жар поглубже, я направила фантомы к играющим на льду детям. И выпрямилась, тяжело дыша.

Марэк странно рассмеялся.

— Ну, да, не маг.

— Сказала, не Одаренная.

— Откуда в таком случае умеешь управлять Огнем?

С Марэком нас познакомила Нордика. Потомственный боевой маг. В свои двадцать три, он нёс службу в пограничной крепости и практически каждую ночь заступал в патрули. Отслеживал и пресекал прорывы с территории соседнего княжества Ольстен, с коим Мистириан был на грани войны.

Ольстен населяли дальние родичи расы драконидов, одарённые редкой и очень опасной магией льда. Свободолюбивые, гордые, а порой и бездушные, они категорически отказывались признавать власть князя Виларда и искренне считали, что именно они должны повелевать Севером, а никак не мальчишка, в жилах которого хоть и течёт магия «холода», все же взял этот титул по факту престолонаследия.

Дабы расшатать доверие мистирианцев к верховному князю ледяные все чаще забрасывали через границу лазутчиков или шпионов, предпринимали отчаянные вылазки с целью напугать местное население, а в последний раз и вовсе заслали сюда стаю ледяных вампиров. Так что с Марэком мы виделись всё реже. Даже сегодня, в свой выходной, на нём красовалась синяя военная форма, что невероятно ему шла. Парень знал, что может быть отозван в крепость в любую минуту и был готов.

Помню, утро, когда травница привела в дом симпатичного незнакомца и сказала, что отныне он будет моим проводником.

— Поводит тебя по лесам. Укажет тайные звериные тропы. Отведет к безопасным участкам, и тем, от каких лучше держаться подальше. Запоминай. Впитывай. Вскоре за травами будешь ходить одна.

В совместных походах мы сблизились. Незаметно подружились. От того, мне очень не хотелось обижать его грубым «не твое дело, проваливай».