Втянула ледяной воздух, остужая легкие, и негромко призналась:

— Бывший наставник обучил.

— Расскажешь о нём?

Какой там. Я не то, что про него вслух говорить, даже думать не могу, сразу начинаю задыхаться от горя.

Парень помялся с ноги на ногу, хмыкнул.

— Любишь его.

— Конечно, нет, — возмутилась его прямоте.

Марэк отвёл глаза.

— Назвала по имени и даже не заметила. Вэн.

Как вздрогнула, не уловила. Посмотрела на друга и поняла, что краснею.

Он снова почему-то тяжело вздохнул. Стряхнул с кителя снег, собираясь уйти, но вдруг передумал и развернул меня лицом к веселящейся вдоль берега толпе.

— Не буду спрашивать, кто такой Вэн и чем тебя так привлёк, по мне, Диана, пора приглядеться к кому-то из наших. Вон Ник, сын гончара. Чем не красавец? Или лесничий Адриан. Один, без семьи. А, может, — он очутился напротив, жадно ловя мой взгляд, — тебе по нраву, кто-то вроде меня?

Прежде особо не замечала, насколько молодой маг хорош собой. Высокий, статный, подтянутый. С привлекательными чертами лицами и темными волосами, собранными в хвост. Глаза темные, с мягкими переливами, смотрят открыто, с надеждой.

Все верно. Пришло время запереть прошлое на ключ и начать жизнь заново. Вот прям сейчас и начать.

Я разыскала руку Марэка и потянула к костру.

— Пошли танцевать.

Он улыбнулся, будто только этого и ждал. Обхватил за талию, прижал к себе и, перехватив инициативу, вовлек в водоворот музыки и безудержного веселья.

… Не припомню, чтобы вообще так много танцевала.

Кружилась, смеялась, беззастенчиво отвечала ласковым прикосновениям мужских рук, растворяясь во власти всеобщего праздника. В хоровод мы пристроились в синих сумерках, а выйдя передохнуть, обнаружили, что вокруг царит глубокая ночь. Тихая. Морозная. Полная ярких звёзд.

Марэк поднял мех с водой, сделал глоток и протянул мне. Приняла, попутно оглядываясь и ловя парочку ревнивых девичьих взглядов. Особо остро в подсвеченной кострами темноте в нашу сторону посверкивали глазки местной красавицы Сабрины. Пару раз она пыталась увести парня танцевать, один раз ей удалось. Правда, подарив девушке танец, кавалер вновь вернулся ко мне.